Нашёл дуру деревенскую.
— Цену назови, — потребовала, пристально на гада глядя.
— То цена не большая, — усмехнулся аспид. — Ни сил от тебя не потребует, ни времени, и лесу не повредит, друзьям-сотоварищам тоже. Соглашайся, ведьма, другого пути у тебя нет… В целом был бы конечно, путь другой, к примеру не лезть в дела ведьм, коли ведуньей полноценной стала, ну да не мне тебя жизни учить.
Я смотрела на аспида, да что сказать ему, в дурости моей явно убеждённому?
— Аспидушка, у тебя сердце есть? — спросила враждебно.
— Есть, — странно на меня чудище легендарное взирало. — Да только отняли его, а как — сам не ведаю. Но не о том речь, ведунья, времени не теряй, у нас ещё ночь впереди, да ночь неспокойная. Решайся сейчас.
— Цену не узнав? — злость меня такая взяла.
А аспид плечами могучими пожал, да и спросил:
— Мне уйти?
Вот же…
Повторила про себя его насмешливое: «То цена не большая. Ни сил от тебя не потребует, ни времени, и лесу не повредит, друзьям-сотоварищам тоже».
И решилась, отбросив все опасения. Ну не съест же он меня в конце концов.
— Будь, по-твоему, — проговорила сдаваясь.
Потому что с аспидом это я сейчас битву проиграла, а вот коли в дела ведьм не вмешаюсь — я проиграю войну, а её проигрывать нельзя, ну никак мне нельзя. Усмехнулся аспид, шаг от меня сделал, а опосля… Что ж, алхимией аспид владел, да не только — магией не хуже самих архимагов распоряжался тоже. Я уж и счёт заклинаниям потеряла, но таковы были, что блюдо серебряное заискрилось от избытка энергии, а волосы мокрым гребнем пришлось причесывать — дыбом вставали. А аспид всё не унимался — три круга алхимических на полу избушки начертал, одним и вовсе само блюдо серебряное прикрыл. А я стою потрясённая, всё волосы приглаживаю. Да и вопрос из меня сам вырвался:
— Аспидушка, а не слишком ли?
Тот отступил от блюда серебряного постоял, потом поглядел то на меня, то на блюдо, да и вынес вердикт:
— Как по мне так маловато ещё.
— А ты поверь — с избытком уже. — У меня и рубашка льняная под плащом искриться начать готова была.
Но аспид не согласился. Ещё три заклинания, да таких, что и воздух близ меня фильтровали, и четвёртый алхимический круг на пол избы, только вот он по всей избе сиянием разошёлся.
И вот лишь после этого, аспид выпрямился, огляделся и сказал:
— Вроде все.
— Ббблагггодарствуем, теперь выходи, — попросила я.
— Обойдёшься, — грубовато ответил аспид. — Раз уж ты о помощи попросила, да на цену согласилась неведомую, значит дело вконец плохо, да, Веся? Я не уйду, и не проси.
И не просила бы, да только: