Сильвестр неприятно улыбнулся и подмигнул Натанаэлю. Кровавый брат! Они всё-таки нашли его!
– Ну, можно и так сказать, – ответил Натанаэль, пристально глядя на Сильвестра.
– Мы тут немного поболтали с твоим другом, – заговорил тот. – Жером рассказал о своих планах и о том, что в интернате вы были неразлейвода.
– Дружище, у меня мало времени, – вмешался Жером. – Ты ведь знаешь, наверное, что мой патрон торгует мехами. Завтра он уезжает в командировку в Германию, я еду вместе с ним. Он хочет, чтобы я посмотрел, как там поставлено дело. Здорово, правда?
– Здорово, – равнодушно ответил Натанаэль.
Как бы он хотел остаться с другом наедине и объяснить ему всё, что происходит! Но сейчас Жером был в опасности. Нужно сделать так, чтобы он немедленно ушел, пока Сильвестр не решит взять его в заложники, пометить или еще что похуже.
Было видно, что Жерома удивил и ранил тон старого друга. Натанаэль поймал его вопросительный взгляд.
– Я тут принес… – пробормотал Жером, протягивая пакет, наспех перевязанный веревкой. – Ты забыл забрать.
– Жером – отличный малый, – заявил Сильвестр, хлопая его по плечу. – Не удивлен, что вы дружите. Тебе, должно быть, непросто с ним сейчас расставаться, да, Натанаэль? Кто знает, что может приключиться в дороге.
Несмотря на шутливый тон Сильвестра, Жером насторожился. Он приблизился к Натанаэлю и с беспокойством на него посмотрел.
– Слушай, приятель, мне жаль, что я тогда отказался говорить с тобой. Помнишь, в день ярмарки? Ты точно не хочешь мне сейчас ничего сказать?
И он выразительно скосил глаза в сторону Сильвестра. Натанаэль покачал головой.
– Хорошей поездки. Спасибо, что принес, – ответил он.
– Натан, ну расскажи же, что происходит!
– Тебе пора. Раньше надо было думать. Теперь нам с тобой не о чем говорить.
У Жерома дрогнули губы.
– Но, Натан, подожди…
Натанаэль смотрел в сторону. Жером развернулся. В глазах у него стояли слезы. Он быстро пересек улицу и вскочил в ожидавший его фиакр. Прижимая к груди сверток в крафтовой бумаге, Натанаэль смотрел ему вслед.
– Твой приятель очень болтлив, – вновь подал голос Сильвестр. – Сам мне всё рассказал. Теперь я точно знаю, где его искать, если вдруг решу пометить его или убить. Повезло, правда? Мадемуазель Веритэ мне много о тебе рассказывала.
Кровавый брат затолкнул Натанаэля в лавку и с отвращением оглядел помещение. Повсюду лежали ножи, на плакатах красными чернилами были выведены цены на мясо.
– Ты знал, что эта черномазая девка в штанах, которая тобой верховодит, – дочь убийцы? – спросил Сильвестр. – Мы говорили о ней на последнем собрании, и один из братьев вспомнил, как ее отец, Жан Нуар, собственными руками убил барона и баронессу де Виньяк, что много лет давали ему кров и пищу. Черная не благодарность, не так ли?