Громкий, нетерпеливый стук в дверь походил на удары ногой. Перехватив мой измученный взгляд, Нелли послала прислужника открывать. Тот с достоинством справился с задачей, еще и галантно придержал дверь, впуская взъерошенную Мадлен. За ней робко семенил Пауль Рочестер. Он как зашел, так и замер с отвисшей челюстью.
– Дыши глубже. Ты не в храме, – язвительно посоветовала ведьма, а потом изобразила взгляд строгой учительницы. – Хорошо развлеклись, детки?
– Теть Мадлен! Вы прям как тетя Ванесса, – весело хихикнула Нелли и замахала руками. – Глядите, какие пелчатки мне тетя Лили подалила!
– Лунная жрица так быстро освоила материализацию? – вкрадчиво поинтересовался мистер Рочестер. – И кто же вам помог?
– Никто. Сама экспериментирую. Сплела Нелли перчатки, на очереди лента и платье для куклы.
– Серьезно? – Мадлен совсем невежливо ткнула меня пальцем в грудь. – Думаешь, раз отхватила дар, можешь творить, что душа пожелает?
– А почему нет? Чем я хуже тебя?
– Я не такая! Я ведьмовскую школу закончила!
– А я бакалавр сервиса и туризма. И еще – шесть лет подчищала за светлым колдуном после ритуалов. Тот еще мерзавец… был.
Глаза Мадлен заметно округлились.
– Какой кошмар. Ты Кристоферу говорила? Обязательно должна рассказать. Практикующие ритуалисты пьют жизненные силы своих ассистентов.
– Всегда чувствовала, что дядя Кирилл тот еще упырь…
Мадлен смотрела с таким сочувствием, что хоть под диван прячься. Так называемые ритуалы дяди Кирилла были всего лишь зрелищными шоу для доверчивых дам. Но, похоже, в Теневом мире они не имели ничего общего с театральными постановками.
– У Алдара Корина совершенно потрясающая коллекция книг. Вы позволите?
Я заболталась с Мадлен и не заметила Пауля Рочестера, обосновавшегося возле шкафа и явно присмотревшего себе книгу. Поняв, что я не спешу давать разрешение, он резко отдернул руку и смущенно улыбнулся.
– Ты знаешь лунные руны? – удивилась Мадлен. – Нам же их не преподавали.
– Совсем немного. Зато я знаю, что Лилиана сможет избавить тебя от печати лорда Даркстоуна. Брат лишил Мадлен части магии, – объяснил Пауль то, что я и так знала.
– И до сих пор не разблокировал? Сурово.
– Сказал, что до Дня Ночи придется потерпеть. Всю жизнь за маленькую держит. – Мадлен кисло улыбнулась и развела руками. – Так что я осталась без порталов и без ритуалов воззвания к тени.
– Магию быстро восстанавливать не может, – уточнил мистер Рочестер.
– А что бы ты сделала, если бы магия вернулась в прежнем объеме? Открыла бы портал? – Я многозначительно вскинула брови, намекая на мое возвращение домой.