– До Дня Ночи, увы, никаких порталов. Прости, Лили, но я не могу. – Мадлен с сожалением покачала головой.
– Помоги ей, – неожиданно попросила Нелли и с наслаждением потерла щеку рукой, затянутой в серебряную перчатку.
Малышке Нелли обновка явно пришлась по душе, но печать Мадлен не имела ничего общего с кружевом. Это была татуировка между ключицами, которую мне предложили выжечь лунным светом.
– Не бойся, я не запла́чу.
– Лишь бы Кристофер нам потом головы не оторвал.
– Думаю, он и не заметит, если я дурить не стану. А я не стану. Надоело быть самой паршивой ведьмой замка Даркстоун.
Мадлен Даркстоун встала на путь исправления. Звучало здорово, но я все равно колебалась. Все-таки создание перчаток и отмена магической татуировки – задачи разной сложности, имеющие разные последствия.
– Я должна быть с Кристофером, когда наступит время. Хочу стоять на страже замка, как Ванесса, а не болтаться заблокированным балластом. И потом, у тебя еще может не получиться… – Мадлен с вызовом посмотрела на меня.
– Глупо. Я давно не ведусь на «слабо». Просто хочу быть уверена, что не наврежу.
– Не навледите. Ночка одобляет, – неожиданно объявила Нелли.
– Вот как? – пристально посмотрела на едва ли не пританцовывающую от нетерпения девочку. – Тогда стоит рискнуть. Но при одном условии: ты прямо сейчас расскажешь нам об этом Ночке. Мадлен, ты в курсе, что у твоей племянницы завелся очень занятный друг? Это он надоумил ее попросить у меня лунные перчатки взамен тех, что ей выдал лорд Агрон.
– Друг? Прислужник, что ли? Об этом мохнатом все в курсе.
– Нет, не плислужник. – Нелли потупила взгляд, а потом вдруг повисла на Мадлен и…
Я ни черта не услышала, потому что мелкая ведьмочка возвела какую-то хитрую защиту. Зато я прекрасно видела, как вздрогнула Мадлен и принялась что-то яростно выговаривать племяннице. И все-таки, когда Нелли повернулась, на ее лице сияла довольная улыбка.
– Все в порядке, Лилиана. Я знаю, что за Ночка общается с нашей тихушницей.
– Но мне не расскажешь?
– Не имею права. Это не моя тайна. – Мадлен с мольбой посмотрела на меня. – Надеюсь, ты не передумаешь мне помогать?
– Хочешь, чтобы я провела для тебя сеанс лазерного выжигания татуировки? Хорошо, давай попробуем.
Ломать – не строить. Эта жизненная истина работала и в магических законах. Стереть тату Мадлен оказалось проще, чем создать перчатки для Нелли. Намного сложнее было выпроводить всех из комнаты Алдара Корина. Пауль Рочестер так вился возле шкафа с книгами, что под конец это начало раздражать. Вдобавок я сожгла кожу на запястьях. Ощущение было мерзкое, как после солнечного ожога. Увидевшая алые полосы Мадлен сначала громко причитала, а потом сообразила предложить провести меня в коттедж. На этот раз для разнообразия мы всей толпой прогулялись по лесу. Удивительно, но добрались до домика без приключений.