– Конечно, лорд Агрон. С удовольствием с вами пройдусь. Я как раз искала, кто бы сопроводил меня к дальнему шатру.
Шлепок ниже талии был неожиданным и оттого особенно обидным. Кристофер до сих пор торчал рядом, но это не давало ему права так себя вести! Невольно отметила, что лорду Даркстоуну удалось скрыть свое присутствие и от Мадлен, и от лорда Агрона.
Силен упырь!
– Спокойнее, мисс Корин. Иначе лорд Агрон сочтет, что у вас недружественные намерения.
Голос Кристофера прозвучал совсем рядом, но его никто не услышал. Сумасшествие какое-то! Точнее, магия, но для иномирянки это примерно одно и то же. Итак, лорд Даркстоун намеревался меня сопровождать. Хорошо, буду считать его личным телохранителем.
Лорд Агрон подал мне руку, и я предельно осторожно положила пальцы на его локоть. Когда голосок Нелли сделался тише, я первая нарушила молчание:
– Лорд Агрон, я должна извиниться. Понимаю, что не вправе самовольно лишать Нелли ваших перчаток…
– Очень хорошо, что вы это осознаете. Перчатки – необходимость. Я никогда не стал бы ограничивать дочь в магии, умей она контролировать свои аппетиты.
– У вас очень одаренная дочь…
– У меня дочь, которую этот треклятый теневой колодец считает своей будущей хозяйкой! – Лорд Агрон резко остановился и замолчал, а потом продолжил уже более спокойным тоном: – Я смогу дышать свободно, только когда у лорда Даркстоуна родится ребенок. Надеюсь, он не затянет с выбором невесты.
По моему лицу скользнул пристальный взгляд колдуна.
– В замке Даркстоун собрались достойные леди, – чопорно произнесла я.
– Им до вас все равно далеко, – невозмутимо отозвалась пустота голосом Кристофера.
Настал мой черед делать дыхательную гимнастику.
– Мисс Корин, я считаю сбор сплетен недостойным занятием, однако, если лорд Даркстоун выберет вас…
– Поправка. Если я выберу лорда Даркстоуна!
– Мисс Корин, я уже говорил, что вы на редкость бессердечная особа? И не дергайтесь. Северан меня не услышит. Никто не услышит и не почувствует. Ведь на самом деле меня здесь нет.
«Очередной эксперимент?» – мысленно спросила я.
– Слияние с теневым колодцем прошло более чем успешно. И все благодаря вам, Лилиана. Я читал дневник отца и готовился к разным ужасам и искушениям, но появились вы и существенно облегчили мое вхождение в силу.
Кристофер замолчал, но не успела я обдумать его откровения, как заговорил лорд Агрон:
– Мисс Корин, боюсь, вы не осознаете, насколько важно для лорда Даркстоуна вступить в брак до Дня Ночи.
– Вы прибыли в Даркстоун по приказу короля. Так ведь?
– Я прибыл, чтобы защитить свою семью!