– Не находится… – еле слышно прошептал ловчий.
– Разве? Посмотрите на меня, Тревор… – Поднявшись со стула, лорд Даркстоун повернулся кругом и картинно вскинул руки, по которым, подобно второй коже, растеклась чернота. – Я полон сил, прекрасно справляюсь с тьмой и пребываю в ясном рассудке. Ни малейших признаков проклятия или родового безумия.
– Потому что все это проявляется не у вас, а у Ванессы! – Голос лорда Доула сорвался на крик, а на губах выступила кровь.
Утерев ее рукой, ловчий зашелся в приступе кашля. Елена тут же поспешила к столу, на котором были расставлены бутылочки со снадобьями. Стакан с зеленовато-желтой жидкостью лорд Доул выхватил из ее руки с такой поспешностью, словно от этого зависела жизнь, а выпив, со звериной тоской уставился на Кристофера.
– У меня приказ раскрыть карты, только если молчание будет угрожать Даркстоуну.
– Ты прав, Тревор, Даркстоун в порядке. В отличие от Ванессы. – Кристофер присел на край постели и холодно улыбнулся. – Но все может измениться. Так когда тебе позволили открыть великую тайну моего происхождения? Когда теневые твари начнут рвать обитателей Даркстоуна на части?
Бледное лицо лорда Доула слегка порозовело.
– Как… Когда ты догадался?
– Вчера, когда не смог пробить барьер Ванессы. Я как никто другой знаю возможности теневого колодца и понимаю, какую силу он дает своему хозяину или хозяйке.
– Но, Кристофер, ты же сказал, что прошел ритуал слияния, – обеспокоенно напомнила Елена.
– Прошел. Эта земля любит меня, Елена. Любит и поддерживает. Только истинный хозяин колодца должен суметь ступить на другую сторону. И вернуться. Так что, Тревор? Ответь, для кого откроются врата в Мир Ночи? Для меня или для Ванессы? Именно поэтому ты и вернулся. Так ведь?
Я испуганно зажала рот рукой, борясь с непреодолимым желанием высказаться на тему теневых манипуляторов, играющих с чужими жизнями.
– Тревор, мы знаем тебя с детства, – мягко произнесла Елена, поправляя лорду Доулу подушку. – Если Ванесса – истинная хозяйка нашего теневого колодца, то кто тогда Кристофер?
Ловчий открыл рот, чтобы что-то сказать, и вдруг захрипел, хватая воздух ртом.
– Он не ответит. Не сможет. Его молчание надежно скреплено клятвой. Так ведь? – Лорд Агрон без особого сожаления рассматривал задыхающегося мужчину. – Даже не пытайся бороться. Ты не сможешь ответить Кристоферу на его вопросы. А я смогу.
Лорд Доул закрыл рот и обмяк на постели.
– Ты должен был сразу сказать! – возмутилась Елена.
– Дорогая, если я кому-то и должен, так это своей семье. Тебе, Неллиан, отчасти лорду Даркстоуну. – Лорд Агрон слегка кивнул Кристоферу, после чего с пренебрежением посмотрел на лорда Доула. – Ему я ничего не должен.