– Вам жаль Ванессу? Но жалеть ее вы предпочли издалека.
Упрек достиг цели, и Алдар Корин заметно смутился.
– Ты мне не доверяешь.
Если бы мужчина, назвавшийся моим отцом, мог дышать, он бы тяжело вздохнул. А так только с укором покачал головой.
– А у меня есть причина вам верить? Знаете, даже сейчас я допускаю мысль, что вы не тот, за кого себя выдаете.
– Никому не веришь? Это хорошо.
Неозвученное «дольше проживешь» так и повисло в воздухе. Забавный принцип и на первый взгляд верный. Суровый мир, жесткие правила, вот только опыт Ванессы говорил об обратном. Человек не может жить только долгом и полагаться лишь на себя. Точнее, может, но до определенного момента, вот и Ванесса Даркстоун подошла к черте.
– Отчего же никому не верю? Я верю Нелли. Она считает, что вы никому не причините вреда. Но для нее вы предпочли остаться безымянным Ночкой. Почему вы не явились Кристоферу или Елене? Даже Мадлен смогла бы вам помочь. Но вы выбрали девочку, с которой не встречались при жизни.
Мои вопросы заставили Алдара растерять весь задор. Ссутулившись, он стал казаться старше и неувереннее.
– Я не смог. Сложно общаться с теми, с кем тебе больше никогда не выпить стакан бренди, не сесть за один стол. Стать сторонним наблюдателем… Даже сейчас, когда я здесь, на самом деле я далеко. Моя кожа не чувствует ни дуновения ветра, ни холода, ни прикосновения света. Но, став бесплотной тенью, я как никто другой понимаю жаждущих воплощения. Я понимаю тени, что хотят стать частью этого мира…
– Например, Амелия Крейн.
Залитая лунным светом серебристо-голубая фигура резко потемнела.
– Крейн предала свой орден! Воплощенная тень возомнила, что способна получить больше, и поставила все межмировые соглашения под удар.
– Иными словами, убийство мисс Нейт – ее личная инициатива?
– Погибла не только она. Как я понял, были и другие жертвы. Именно поэтому король и направил лорда Доула в Даркстоун.
Расследование поручили ловчему, это было понятно и логично. Не понимала я другого: почему Кристофер ничего мне не рассказал. Счел, что это не мое дело? Не захотел пугать?
– У Амелии Крейн было все, о чем только может мечтать высшая тень: тело, право на переход между мирами, положение в обществе. Но этого ей показалось мало. Она захотела стать сильнее…
– Она прибыла на отбор и собиралась выйти замуж за лорда Даркстоуна.
На лице Алдара отразилось такое удивление, приправленное растерянностью и намеком на скрытый ужас, что, не будь он бесплотным, я бы предложила ему выпить чего покрепче.
– Лорд Кристофер – умный мужчина, он никогда бы не совершил подобную глупость.