Итак, меня спроваживали. Причем не за ворота, а как раз наоборот – в замок. Что я там говорила насчет любопытства? Мое посовещалось с паранойей и сошлось на том, что на дворе день, а милая девочка Нелли на Клавдию из «Интервью с вампиром» не тянет. И, в конце концов, я не совершила ничего такого, ради чего меня захотели бы пустить на удобрения для оранжереи. Деревенские об обитателях замка отзывались доброжелательно. А раз так, почему бы не принять приглашение?
Кристофер
– Я тебя потеряла. Почти час ни я, ни лесная стража не могли напасть на твой след. – Леди Ванесса Даркстоун смерила Кристофера недовольным взглядом.
Еще два года назад как мальчишку отчитала бы. Но с тех пор как Кристофер принял титул лорда Даркстоуна, старшая сестра стала вести себя учтивее. Если таковое вообще можно сказать о темной друидессе. Сейчас на холодном лице сестры застыла высокомерная мина, которую Ванесса оттачивала с детства.
Ее тени, избравшие воплощение верных псов, и то выглядели приветливее и теперь ластились к ногам Кристофера. Ванесса и раньше была занозой в заднице, а по мере приближения Дня Ночи совсем озверела. От главы стражи земель Даркстоун стонала даже нежить. Упыри мечтали о новой начальнице, потому что эта могла дать сто очков вперед любому кровососу.
И все же Ванесса говорила странные вещи. Она не могла уловить его след в течение последнего часа. По ее словам, он точно растворился в воздухе.
– Считаешь это забавным? Возле замка происходит прорыв, а потом ты пропадаешь…
– Постой, ты уловила пространственную воронку, но не стала ее исследовать?
– Зачем? Ты же был рядом. – Сестра издевательски вскинула смоляную бровь.
Она никогда не скрывала, что считает его недостаточно хорошим как для титула лорда замка Даркстоун, так и для звания черного колдуна. Вот и воронку проигнорировала, решив показать младшему, чего он стоит.
Ванесса не догадывалась, что Кристофер лежал в гробу, отсекающем от внешнего мира, в доме, запечатанном рунами по самую крышу. И все же сестра его чувствовала. Не самое приятное открытие. Зато потом случилось кое-что, из-за чего ее чутье ищейки атрофировалось. Точнее, кое-кто случился. Надо бы присмотреться к мисс Лилиане Корин повнимательнее. Возможно, она окажется полезной. Но сначала…
Кристофер повернулся к Мадлен, и та быстро спрятала руки за спину, как если бы на ее ладонях еще горели символы недавно открытого перехода.
– Создание пространственных воронок противозаконно. Наши земли наводнят ловчие его величества.
– На твоем месте я бы переживала из-за другого. Совсем скоро к нам притащится десяток-другой озабоченных ведьм. Хотя если переориентировать их внимание на ловчих, проблема самоуничтожится. Достаточно сварить подходящее зелье… – Мадлен пакостно улыбнулась.