– Наш брат любит приглашать ценителей костюмированных балов. В основном нас навещают женщины. Кстати, мисс Корин, не желаете присоединиться?
И Мадлен совсем с не английским энтузиазмом подхватила меня под руку и потащила по галерее.
– Я помогу с гардеробом, достану приглашение в замок. Вы же все равно рядом живете, а развлечений в ближайшем городке нет, совсем уныло!
– Деревня. Возле замка находится деревня, – автоматически поправила я.
– Вот! Вы меня точно поняли. Наш городок настолько уныл, что приезжие считают его деревней! Нечего вам в нем делать. Тем более что самое интересное будет твориться в замке, – с откровенным предвкушением объявила Мадлен и вдруг остановилась перед плотно задернутыми шторками. – Елена явно забыла показать вам этот портрет. Непорядок. Хотите взглянуть?
По хитрому взгляду девушки я поняла, что она замыслила какую-то шутку и уже предвкушает мою реакцию. Что ж… Надеюсь, смешно будет не только ей.
Стоило мне потянуть за шнурок, как занавесь разъехалась, подобно театральным кулисам, и я судорожно втянула воздух. С холста на меня смотрел любитель нестандартных кроватей. Что ж, теперь я точно знала, что он имел полное право находиться в моем коттедже. В конце концов, он был его владельцем.
Кристофер
Отбор. Сама мысль, что он скоро станет дичью, неимоверно злила лорда Даркстоуна. Но его величество оказался непреклонен. Сильнейший темный колдун королевства был обязан обзавестись парой, связь с которой стала бы гарантом стабильности его дара. Лишь истинно любящий сможет противостоять тьме, жаждущей наводнить этот мир своими созданиями.
Темный бред!
Контроль над ситуацией и умение мыслить на несколько шагов вперед – вот что помогает сохранить рассудок. А еще умение заключать интересные сделки и твердость характера.
Мадлен так и не поняла, что запечатана ради ее же собственной безопасности. Теперь королевские ловчие не сразу возьмут след, не определят, что она недавно перемещалась между мирами.
– Лорд Даркстоун, прибыла леди Амелия Крейн из Гиблой лощины.
Кристофер удивленно вскинул брови. Так рано? Они договаривались о другом. Леди Крейн следовало явиться вместе с остальными претендентками на его руку, мозг и прочие части тела. Зря она сразу же привлекла к себе внимание. Когда он назовет эту леди своей избранницей, может возникнуть масса неудобных вопросов.
– Пусть войдет.
Стоило ему озвучить приглашение, как в кабинет скользнула блондинка в бледно-лиловом платье, украшенном белоснежным кружевом и воланами. Ее внешность была настолько далека от мысленно нарисованного образа, что на несколько секунд Кристофер замер, а потом вспомнил о хороших манерах и учтиво поклонился: