– А Нелли не голосовала.
Провела нехитрые расчеты и поняла, что придется договариваться. И не факт, что смогу выторговать выгодные для себя условия.
Лорд Даркстоун собирался жениться. Точнее, к этому судьбоносному решению его подталкивал король. Так что в родовом замке ожидалось нашествие невест. Одна беда – намерение лорда Даркстоуна обзавестись семейными узами не являлось искренним, а сам он был бы безмерно счастлив, если бы невесты внезапно передумали выходить за него замуж.
Критически осмотрела сидящего напротив мужчину. В нашем мире на него мигом нацепили бы ярлык метросексуала с аристократическими корнями. Такие экземпляры просто обязаны улучшать генофонд и размножаться. Когда я озвучила свой вердикт, лорд Даркстоун мило покраснел и сухо бросил:
– Я проклят.
– Это печально, – сухо обронила я.
«И наверняка заслуженно…» – добавила уже мысленно.
Видя, что откровения не произвели должного эффекта, лорд Даркстоун продолжил:
– Мир, который вы называете Землей, мы зовем Рассветным. Энергетически наши миры не связаны, но мы издавна заглядываем к вам в гости. Но есть и другой мир, мир вечной ночи и тьмы, наполненный ее порождениями. Этот мир дарует нам магию, она перетекает сюда через магические колодцы…
– И один из таких колодцев находится возле замка Даркстоун?
Теперь понятно, отчего король жаждал окольцевать местного лорда с завидным приданым.
– Не совсем. Весь Даркстоун и есть магический колодец. Наша земля пропитана магией иного мира и обладает особым энергетическим фоном.
– И олени у вас водятся очень интересные, – задумчиво добавила я.
– Вот видите, мисс Корин. Мы поняли друг друга.
– Не совсем. Я пока не поняла, что там с вашим проклятием.
Лорд Даркстоун поморщился и нехотя ответил:
– Вы не единственная. Никто не знает достоверно, как проявится родовое проклятие. Но к этому времени мне желательно быть женатым. Желательно, но не обязательно. К сожалению, у нашего короля на этот счет другое мнение. По его приказу я обязан провести смотрины невест.
– На которых собираетесь объявить себя вампиром?
– Не каждая леди Теневого мира согласится родить от вампира. – Произнесено это было столь убедительно, что у меня по спине пробежал холодок. – Итак, мы приблизились к самому интересному…
Многозначительный взгляд лорда Даркстоуна не добавил мне спокойствия.
– Вы расскажете, когда я отправлюсь домой?
– Уверен, Мадлен сообщила вам, что пока это невозможно. Каждое открытие пространственной воронки оставляет следы и заставляет интересоваться причиной, по которой открывался переход. Сами понимаете, лишнее внимание королевских ловчих мне сейчас ни к чему. И вам, кстати, тоже.