– И почему это? – Я упрямо вскинула подбородок и приготовилась к убойным аргументам.
И они не заставили себя ждать.
– Несогласованные перемещения считаются незаконными. Нарушителей привлекают к ответу. В особенности ловчие строги к иномирянам.
– И что будет с иномирянкой, если она попадется в руки ловчих?
– Они сделают все, чтобы нарушительница границы навсегда осталась в Теневом мире. Вижу, вы встрепенулись, мисс Корин. Рано радуетесь, никто не станет делать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Вам просто сотрут память.
– Понятно, – пробормотала я, испытывая непреодолимое желание добраться до шеи Мадлен. Не придушу, так всю душу вытрясу!
Лорд Даркстоун молчал, давая мне возможность переварить сказанное. И молчание это было таким красноречивым, что я просто сочла своей обязанностью поинтересоваться:
– А вы, лорд Даркстоун, готовы сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться?
– Приятно иметь дело с умной мисс. Зовите меня Кристофер.
– С какой это радости?
– Так принято. – Мужчина пожал плечами. – Личный питательный сосуд всегда называет своего вампира по имени.
В гостиной коттеджа воцарилась тишина, причем такая, что я слышала собственное сопение. Я ждала, что Кристофер вот-вот скажет, что пошутил, и выдаст приглашение на слет невест, который должен пройти в замке Даркстоун. То есть вариант Мадлен мне нравился больше. Я, конечно, не мечта поэта, но в двуногие консервы не мечу. Вот только лорд Даркстоун молчал, намекая, что иных предложений в совсем не английской деревне не предвидится. Но раз он так настаивает…
– Хорошо, Кристофер, сколько? – строго вопросила я, намекая, что хорошие консервы дешевыми в принципе быть не могут, особенно если они с автографом из Гиблого колодца.
Ненавязчиво забросила ногу за ногу и накрыла коленку рукой с художеством Мадлен.
– Простите? – Лорд удивленно моргнул.
– Прощаю. И вас прощаю, и вашу сестру, незаконно выкравшую меня из родного мира. Леди Ванессу тоже могу простить до кучи, я сегодня добрая. Но это при условии, что вы мне хорошо заплатите. Пусть магически наши миры не соприкасаются, драгоценности любят и у нас. – Постучала пальцами по колену. – Хорошее колечко.
– Мисс Корин, боюсь, вы не в том положении, чтобы диктовать условия.
– Нет, я не в том положении, чтобы надеяться на чью-либо помощь. Так что буду спасать себя сама. Вам нужен красивый вампирский реквизит к гробу? Я готова поучаствовать. Уверена, мы будем хорошо смотреться рядом…
– Могу лично уложить вас в него!
– Что вы, вдвоем там тесно. Так что лучше изумрудами, рубинами или бриллиантами.