Мрачный тон Кристофера намекал, что…
– Вы не одобряете его решение?
– Старик облегчил совесть, а мисс Нейт могла лишиться всего. Донеси я ловчим об откровениях мистера Нейта, и его приемной дочери пришлось бы повторно пройти через очищающий ритуал. В этом случае она наверняка лишилась бы магии. Так что я оставил все как есть. Мисс Нейт заботится о жителях Теневого перевала. Исчезни она, и местные стали бы носить свои отпугиватели на подзарядку в замок. Мисс Нейт мне выгодна. Я не трогаю эту женщину, пока ее лунная магия приносит пользу.
Да, благородством от лорда Даркстоуна и не пахло. Зато он честно объяснил, что собой представляет.
– И какую пользу должна буду принести я? Помимо отпугивания невест.
– Сейчас выясним, – и снова из пустоты выплыла мохнатая лапа, заставив меня вжаться спиной в мягкую обивку. – Нужно немного вашей крови, мисс Корин.
Лапа пошевелила пальцами, в тусклом свете подвала блеснули острейшие когти.
– А может, все-таки по старинке? Скальпель, спирт, бинты, коньяк, пластырь, еще глоток коньяка…
– Уверяю вас, перевязка не потребуется. Я возьму не так много крови.
– Бинты исключительно для фиксации пациента.
Лорд Даркстоун задумчиво посмотрел на лапу, она развеялась темным облачком, а из облачка выпал черный кинжал.
– До скальпеля все равно недотягивает. Лезвие нужно продезинфицировать. Мало ли какую нежить вы этим ножиком тыкали. На кухне есть коньяк… – нехотя сообщила я о контрабанде.
За коньяком сгоняла «карманная» рука лорда Даркстоуна, а сервировка добычи на подносе с двумя стаканами прямо-таки намекала, что у этой штуки еще и глаза где-то припрятаны.
– Пейте, мисс Корин. Но учтите, в замке вам наливать не станут. Вампиры не переносят спиртное.
– Все время забываю, что по легенде я ваша закуска, – оскалилась в улыбке.
– На основное блюдо вы точно не тянете, – пакостно улыбнулся мой наниматель и протянул стакан.
Стоило мне к нему прикоснуться, как дымчато-серое стекло лопнуло, и руку обожгла боль. Пока я удивленно хватала воздух ртом, поднос и его содержимое развеялись, а стакан превратился во флакон, в котором перекатывались три темно-красные бусины.
– Вы меня обманули! – С возмущением прошипела, зажимая порез.
Лорд Даркстоун невозмутимо протянул платок.
– Уверен, мисс Нейт уже сообщила вам, что пересечь границу между мирами способны лишь те, в ком есть хотя бы капля дара. Моя сестра Мадлен открыла пространственную воронку, которая среагировала на скрытую в вас силу. Мисс Корин, хотите выяснить, каким талантом обладаете?
– Только если это поможет вернуться домой.