– Ты правильно поступила, что прибежала ко мне. – Кристофер взъерошил волосы на голове племянницы.
– Я искала не тебя, а тетю Лили. Ты обещала, что уложишь меня в кловатку! – Нелли с обидой посмотрела на меня.
Ох… А я и не подозревала, что Нелли меня ждала. Теперь же, когда она так крепко меня обнимала, я чувствовала себя виноватой. Еще и Кристофер посматривал ревниво. И что сказать? Дети чувствуют ложь. Решила, что честность – лучший выход.
– Признаю, я опоздала. Но у меня была уважительная причина. Твой дядя никак не мог уговорить меня войти в теневую арку, потому что мне было очень страшно.
Мои откровения заметно позабавили Нелли, она даже тихо хихикнула.
– Какой ты смешной, тятя Кис. Лунную жлицу нельзя вести слазу в алку. Надо сначала поцеловать.
Да, шок – это по-даркстоуновски. А Нелли была главным нежданчиком этой семьи, но добил меня «тятя Кис», объявивший на полном серьезе:
– Я именно так и сделал. И знаешь что? Тете Лили понравилось.
– Не спеши говорить за других, – прошептала я, чем явно позабавила «тятю Киса».
– Не уверена? Мы можем повторить для сравнения. Тебе же еще возвращаться в коттедж.
– Я пообещала Нелли, что уложу ее в постель, – чопорно отчеканила в ответ. Слышал бы дворецкий Дарел – попросил бы провести мастер-класс.
– Обещания, данные детям, надо выполнять, – внезапно объявил Кристофер. – Нелли, иди ко мне.
Подхватив девочку на руки, лорд Даркстоун шагнул к стене и ткнул ее ногой. Возникший теневой проход был как две капли воды похож на тот, что находился в подвале коттеджа.
– Ловко ты его, – пробормотала я.
Быстрота, с которой Кристофер создавал арки, восхищала, а вот сама арка вызывала оторопь. И так не вовремя накатили противные сомнения…
– Лилиана, учитывая обстоятельства, тебе придется самой меня поцеловать.
Опять? А я почему-то решила, что тот поцелуй будет иметь многоразовый эффект.
– Учитывая обстоятельства, я могу подняться в комнату Нелли пешком.
– Нелли, твоя тетя Лили трусиха и боится меня целовать, – весело бросил Кристофер.
Еще и Нелли обернулась, хитро посмотрела на меня, потом на дядю и вынесла вердикт:
– Он же не стлашный!
В ответ Кристофер оскалился в улыбке:
– Ну же, всего лишь один крошечный поцелуй. Нелли пора спать. У нее режим.
Ага. И именно поэтому этот чертенок в юбке носится один по замку и его окрестностям, когда вздумается. Лорд Даркстоун продолжал многозначительно улыбаться.
– Нелли, знаешь, почему Лилиана не желает меня целовать? – таинственно понизив голос, поинтересовался провокатор. – Боится, что ей так понравятся мои поцелуи, что она не сможет без них уснуть.