Это было странно. Ведь сюда целое войско должно прибыть, они должны уже были давно показаться! Но горизонт был чист. Одно время Вэлу показалось, что он что-то увидел, какие-то точки, двигающиеся в их сторону, но только и всего. Точки он выкинул из головы. Король прибудет вместе с войском, а войско явно не состоит из нескольких точек.
На улице пригревало вовсю, природа с радостью готовилась к лету, показывая солнцу первые зеленые листочки на деревьях, болотную ряску и…комаров. За время, которое Вэл провел на крыше Дозорной башни, он был искусан, как минимум раз пятнадцать. А уж сколько юных первопроходцев он убил на подлете… В детстве он любил складывать убитых комаров на блюдце, а когда их там накапливалась целая куча, бежал к отцу хвастаться. И отец не всегда хвалил за подобные игры.
Во внутреннем дворе замка никого не было, но Вэл знал, стоит ему объявить о приближении Короля, все тут же соберутся. Они долго готовились к его приезду, в этот раз они успели все приготовить без суеты. Полы были начищены до блеска, комнаты проветрены и приготовлены для приема гостей, на кухне Сара сделала столько заготовок, что вздумай Король закатить пир для всей своей армии, он был бы готов через два-три часа.
Вэл поднял глаза к небу. С юга начали надвигаться тяжелые облака, грозя убить солнечный свет примерно часа через два. Королю лучше бы поторопиться, дорога и так не самая лучшая, а если ее еще и размоет…
- Вэл, ну как там? – голос Дримма прозвучал среди притихшего двора, как гром надвигающейся грозы.
- Нико…- начал было Вэл и осекся. Он ошибался. Они все ошибались. Король Ксандр не вел армию. Скорее всего, он оставил ее в Кайрене, самом обширном из графств северной провинции. В Северную Длань он взял лишь небольшой отряд, который сейчас показался из-за леса и быстро направлялся к деревне.
- Собирайтесь! – крикнул Вэл и, торопливо спрыгнув с крыши, побежал по крутым лестницам башни вниз.
Двор начал заполняться с невероятной скоростью. Их ожидание закончилось.
Ворота начали открываться.
- Вэл, сколько их? – спросил Гарт, внезапно оказавшийся у него за плечом.
- Человек сорок, не больше, - ответил Вэл. – Где Терра?
Но он мог не спрашивать. Терра уже выходила во двор.
Эффи сшила для нее прекрасное платье цвета лазурного неба. Отдавая дань нелюбви бывшей Наместницы к рюшам и оборкам, она сделала его струящимся, без каких-либо лишних украшений. Ни камня, никакой броши. Единственным украшением были рукава. Спускающиеся почти до колен, широкие и воздушные. Вырез на них начинался где-то в районе локтя, и, вопреки здравому смыслу, нигде не смыкался. Поднимающийся ветер нес грозу, и платье Терры развевалось, создавая впечатление, что она стоит в облаке лазурной синевы. Остроносые сапожки в тон довершали образ общей воздушности.