Взгляд Ксандра изменился. В нем читалось искреннее восхищение. И что-то еще. Король обернулся к Харину. Командующий явно был очень недоволен сложившейся ситуацией. Он не проронил ни слова, но во взгляде, которым он наградил Короля, явно говорилось: «Не вздумай!».
Впрочем, Король, недолго переглядывался со своим военачальником. Он вновь повернулся к толпе слуг. На его губах заиграла улыбка.
-Гартэк Ф’Рон! Я прошу вас подойти ко мне.
Гарт медленно протиснулся сквозь ораву слуг и встал рядом с Вэлом. Он глубоко поклонился Королю, а затем выпрямил спину до предела.
Король слегка кивнул, а затем сложил руки на груди.
- Если мне не изменяет память, я приказал вам явиться в столицу для несения службы еще месяц назад.
Гарт не шелохнулся. Он смотрел куда-то сквозь Короля.
- Вы проигнорировали мой приказ. Значит ли это, что вы должны быть казнены за измену Короне? Или же вы сможете объяснить мне происходящее?
Гарт сфокусировал взгляд на Ксандре.
- Я был нужен здесь, - коротко ответил он.
- Нужны здесь? Или нужны ей? – Король кивнул на Терру. Вэл обернулся и обнаружил, что Терра стоит в объятиях Дримма, который закрывает ладонью ее рот. Она явно пыталась вырваться или хотя бы скинуть его руку, чтобы вновь попытаться убедить Короля, что все вокруг просто не в своем уме, но целитель держал крепко.
Гарт моргнул. Вэл заметил, что он дрожит от напряжения.
Король продолжил:
- Я был всего лишь вторым сыном, но меня все равно обучали править, ведь наследник престола - человек, он может умереть. Так уж произошло, что эти знания мне понадобились. А знаете ли вы, что одним из предметов, которые меня заставляли изучать, была психология?
К чему он ведет? Вэл снова попытался определить, о чем думает Ксандр Д’Яро Си, посмотрев в его глаза. И снова не смог. Короля явно забавляла ситуация. В отличие от Харина, который с каждой минутой мрачнел все больше.
- И поступок всех этих людей я объяснить могу. Но вот ваше присутствие здесь, когда как вы уже давно должны быть совсем в другом месте, я понять не в силах. Может быть, вы сможете мне объяснить, чем же именно вас сразила Терра Лирно?
Гарт отступил на шаг. Он кинул на Ксандра короткий взгляд, затем перевел его куда-то вдаль и сказал:
- Когда я лишился статуса лорда, мой Король, Виттер Сэл Ли назначил меня рядовым стражником на Восьмых воротах. А командиром стал один из самых ленивых и нечистых на руку моих подчиненных, Дунклин, который до восхождения узурпатора он был простым сыном лавочника, сунувшимся в стражу. Дунклин помнил, как я гонял его, как пытался дополнительными нарядами и тренировками вбить в него хоть каплю ума. Не получилось. Став моим командиром, Дунклин припомнил мне все. Каждый окрик. Каждый лишний наряд. Я был вынужден драить нужники, в перерывах он заставлял меня делать пробежки: три круга вокруг крепостной стены Белоснежного Замка. Я почти не нес стражу, я занимался тем, что начищал его сапоги, точил меч, прислуживал за обедом. Ночью же я был вынужден мыть посуду, готовить ему завтрак, чистить его одежду. Шли месяцы, а моя жизнь не менялась, и я потихоньку сходил с ума от недосыпа и травли Дунклина. Я был готов перерезать ему горло. Я уже готовился это сделать. Но в конце грязника прошлого года, меня вызвала к себе Терра Лирно. Она сообщила, что Король Виттер Сэл Ли назначил ее Наместницей Севера. И что теперь ей положена личная гвардия. Она сказала, что командиром гвардии она хочет видеть именно меня. И приказала набрать людей. Тех, кого я пожелаю. Этим она спасла меня, мой Король. Боюсь, что я тоже не дожил бы до вашего возвращения.