— … из моих денег…
— А еще я знаю, чем ты можешь меня занять, пока твой заказ не доставят, — пропустив мимо ушей замечание Тейлы, продолжал Лек.
Императрица нахмурилась.
— Мне запрещено приближаться к любым кораблям, кроме своего. Или это не ты придумал?
— Я, — подтвердил Лек. — К сожалению, идея сделать тебя механиком была бы еще более абсурдной, чем поставить тебя в боевое звено. Любую неисправность первым делом повесят на тебя. И ты это прекрасно понимаешь.
— Понимаю, — пожала плечами Тейла. — Я вообще предлагала оставить меня в изоляторе… водил бы ко мне экскурсии… хоть какое-то развлечение.
Эта идея Леку явно не нравилась.
— У меня есть для тебя подарок, — заявил он. — Кое-что, что принадлежит только мне. И я разрешу тебе в этом покопаться.
Императрица нахмурилась.
— О чем ты?
Лек расплылся в улыбке. И улыбка эта была… предвкушающая.
— В ангаре номер десять стоит катерок. Он принадлежит мне, и только я сажусь за его штурвал. Я абсолютно уверен, что ты найдешь, чем там заняться. Кстати, катер этот называется «Птицелов».
Императрица застыла. Ее глаза медленно расширялись, а рот открывался.
— Ты… — через минуту молчания выдавила она. — Ты… Это же… Ты… Ты украл мой корабль!
Лек отступил.
— Не украл, — качнул он головой. — А выкупил. По цене металлолома. За несколько часов до того, как эта птичка должна была отправиться в утиль.
— Я… я искала его! Я просила Нортена… — произнеся имя Императора, она осеклась. Ее глаза резко потухли, став абсолютно безжизненными. Она посмотрела на Лека, и Вилт понял, что она едва сдерживает слезы.
— В утиль? — переспросила она.
— Да, — кивнул Лек.
Императрица помолчала. Потом опустила глаза и сцепила пальцы до белизны костяшек.
— Когда ты его выкупил? — тихо спросила она.
Лек покосился на застывшего Вилта и ответил:
— Через три месяца после становления Империи.
Тейла меленько кивнула.
— Ясно… — едва слышно прошептала она.
Лек поджал губы.
— Ты же понимаешь, что… — начал он.
— Понимаю, — Тейла резко зажмурилась, и Вилт осознал, что она из последних сил борется с рыданиями.
Что именно ее расстроило? То, что этот самый «Птицелов» нашелся или то, что он достался Леку?
— Т…Тейла… — глава сопротивления шагнул было к ней, но она резко шагнула назад, упершись спиной в открытый трап «Ловчего».
«Ловчий». «Птицелов».
Лия говорила, что личный катерок Лека слишком навороченный для своей модели.
Кажется, теперь Вилт знал, кто эту модель «наворотил».
— Я… могу пойти туда прямо сейчас? В десятый ангар? — избегая смотреть на Лека, спросила Тейла.
— Можешь, — кивнул тот. — Я открыл тебе доступ.