Проказливая улыбка становилась все шире.
— В общем, ты только не волнуйся. Но проверять приходили три раза, и каждый раз я была вынуждена придумывать тебе новые имена. И накладывать «маску Эриота».
Вилт вытаращил глаза.
— Дайте мне зеркало, — прохрипел он.
Улыбка Ализы стала виноватой.
— Ты уверен? Я не думаю, что зрелище тебе понравится.
— Дайте. Зеркало, — если его «омоложали» три раза, то во что он превратился? В двенадцатилетнего мальчишку?
Ализа вздохнула и путем нескольких нажатий на своем браслете вывела голографическую зеркальную поверхность.
Увидев себя, Вилт открыл рот от изумления.
Нет. Выглядел он на целых восемнадцать. Кожа была гладкой, словно у младенца. Ни одной морщины. Даже небольшая щетина выглядела мягким пушком. И еще: едва уловимые изменения в строении лица. Форма носа, глаза… это что, на случай защиты от биометрического сканирования?
— Ты не волнуйся, это все пройдет. Через пару-тройку недель будешь выглядеть лет на двадцать пять, да и кожа станет пожестче. Обещаю.
Вилт зажмурился, стараясь забыть, что он только что увидел.
Было почему-то обидно, что Лия теперь выглядит старше, чем он.
* * *
Айн заглянул в стакан и вздохнул. Он потерял счет времени. А ведь собирался еще проведать Лию. Сегодня Фаон отпустил их всех пораньше, и Айн решил немного отдохнуть перед тем, как отправляться к сестре. Впрочем, получив задание, Лия, словно одержимая, принялась решать обозначенную Леком проблему. Теперь нужно было следить, чтобы она не забывала есть и спать.
На станции действовал режим минутной боевой готовности. Даже ослепнув и оглохнув, Айн смог бы найти свой корабль и вывести его в бой. Никто не произносил этого вслух, но все ждали: слишком велика была опасность нового нападения. Кто мог бы быть уверен в отсутствии «хвоста»?
Бар на Последнем Пределе открылся не так давно — а если быть точнее неделю назад. Вот Айн, и заглянул. Вроде как подумать над сложившейся ситуацией. В последнее время он то и дело вспоминал слова сестры. Она, может, не подозревала, что повлияет на Айна так сильно. А он не мог избавиться от мысли о справедливом возмездии. Император, Императрица, их прихвостни-каратели — все должны были получить по заслугам.
Силы Императора превосходят возможности сопротивления. Если уж по словам Лека у них скоро могут перебои с едой начаться… пока, правда, все было в порядке. Видимо, глава сопротивления все же специально преувеличил тяжесть ситуации, чтобы воздействовать на Лию.
В общем, требовался план. Пусть Айну никто задания не давал…
Гибель Вилта не должна была остаться безнаказанной. И Риксом… Айн поморщился и залпом выпил содержимое стакана. Это больше походило на лекарство: чтобы избавиться от ненужных мыслей.