— Давно ты знаешь, кто я? — спросил он.
Тейла прижалась к стене рядом с ним. Вздохнула, и он почувствовал запах ее пота и чего-то химического. Так пахло топливо для космических кораблей. Кто-нибудь учил эту женщину, что иногда нужно менять рубашки?
— С первой встречи. Вран тоже. Не волнуйся, он тебя не выдаст.
— А почему ты здесь? Ты тоже вне закона? — честно говоря, Вилт мог представить, что Тейла вдруг окажется какой-нибудь наемницей, связанной с контрабандой… мог бы представить, если бы у нее был корабль на ходу. А не та полураспотрошенная развалюха.
Его спутница внезапно расхохоталась.
— Скажем так, — успокоившись, уронила она. — Император на меня немножко… обиделся. И теперь я подлежу ликвидации, как и ты.
— Обиделся? — тупо переспросил Вилт.
— Ага! — Тейла выглядела совершенно безумно. Даже в полумраке было видно, как блестят ее глаза. — У него есть причины. Дело в том, что я… слегка его ограбила. Сперла у него из-под носа десять миллиардов. Хотя… осталось у него еще много. Сильно Нортен Эварро не обеднел, как и вся его казна. Возможно, он даже не заметил… не заметил…
Десять миллиардов? Да на эти деньги можно купить небольшую планету, да еще и во Внутреннем Кольце!
Вилт во все глаза разглядывал свою спутницу. Услышанное совершенно не хотело укладываться в голове…
Тейла тем временем сползла по стене вниз и закрыла лицо руками.
…Как выяснилось, неприметное помещение было с секретом, и открыла его Тейла, когда перестала строить из себя страдающую от несчастной любви девчонку. В один прекрасный момент она убрала руки от лица, поднялась и, схватив Вилта за руку, увлекла в сторону неприглядной кучи ящиков и контейнеров.
Отодвинув один из них — кажущийся самым грязным и подозрительным — она приложила ладонь к полу. Послышалось негромкое жужжание и перед ними открылся черный провал люка.
Тейла, не говоря ни слова, махнула Вилту рукой и скрылась в темноте. Вилту ничего не оставалось, как последовать за ней.
Он ожидал, что окажется в еще более неприглядном месте, более того, ныряя во тьму люка он опасался неудачно приземлиться и сломать себе что-нибудь (в лучшем случае — вывихнуть), но ничего подобного не случилось. Пол под ним оказался пружинистым, а стоило люку над его головой сомкнуться, как он едва не ослеп от вспыхнувшего яркого света.
— Про верхнюю комнату представители правопорядка знают, — пояснила Тейла. — Вран честно платит им щедрый процент, поэтому-то его до сих пор не накрыли официально. А вот это убежище только для избранных. Радуйся, что тебя узнали, Стэр.
Комнатка оказалась прямой противоположностью той, что они оставили наверху: чистенькая, хорошо проветриваемая, без нагромождений контрабандных товаров… зато здесь стоял небольшой стол из псевдо-металла, несколько стульев, на стене висело несколько полок с какой-то техникой, а также огромный экран, на который транслировалось все то, что происходит в баре.