- Но вы-то меня знаете,- заметил Роджерс.
- Я - конечно, но меня переведут в другой район, и после нынешнего раза нам не придется встречаться, кроме как на общих собраниях, а туда все приходят в масках.
- Да ну? - недоверчиво произнес Роджерс.
- Точно. Вас сведут к Номеру Первому - он поглядит на вас, хотя сами вы его не увидите. Затем, если решит, что вы годитесь, вас внесут в список и скажут, куда передавать сообщения. Раз в две недели проводится окружное собрание, а каждые три месяца созывается общее и происходит дележ. Каждого участника вызывают по номеру и вручают его долю. Вот и все.
- Ну а вдруг два участника одновременно окажутся в одном деле?
- Если работа дневная, их так загримируют, что родная мама не признает. Но в основном работают по ночам.
- Понятно. Но послушайте - что может кому-нибудь помешать проследить меня до дома и выдать полиции?
- Помешать, конечно, не может, только я бы никому не советовал пробовать - и весь сказ. Последнего, кому пришла в голову такая блестящая мысль, выудили из реки ниже Ротерхита, так что настучать у него просто времени не было. Номер Первый каждого знает, в этом вся хитрость.
- Ага! А кто он, этот Номер Первый?
- Немало найдется таких, кто много бы дал, чтобы это узнать.
- Так никто и не знает?
- Никто. Он настоящее чудо, наш Номер Первый. Джентльмен, доложу я вам, а по повадке судить - крупная птица. Глаз у него - сквозь стены видит. И рука у него длинная - везде достанет. Но никто о нем ничего не знает, разве что Номер Второй, да и про нее не уверен.
- А, так у вас там и женщины есть?
- Это уж будьте уверены. По нынешним временам без них дела не сделаешь. Но вы из-за них не волнуйтесь, с ними все в порядке. Им так же неохота плохо кончить, как вам или мне.
- Послушайте, Джукс, а как с деньгами? Риск-то немалый.
Стоит оно того?
- Стоит? - Джукс наклонился к нему через мраморную столешницу и шепнул пару слов.
- Ух ты! - Роджерс даже задохнулся.- И сколько из них достанется мне?
- Ваша доля - та же, как у всех остальных, и неважно, работали вы на этот раз или нет. Членов всего пятьдесят, вы получаете одну пятидесятую, как Номер Первый и как я.
- Да ну! Без обмана?
- Хотите верьте, хотите нет! - рассмеялся Джукс.- Признайтесь, вам такое и не снилось. На свете не было ничего похожего, кто когда слыхал о подобном размахе? Он великий человек, наш Номер Первый.
- И много вы дел проворачиваете?
- Много ли? А вот послушайте. Помните ожерелье Каррузеров и ограбление Горлстонского банка? А грабеж в Файвершеме?
А большого Рубенса, что пропал из Национальной галереи? А фрэнсхемские жемчуга? Все это - работа Общества. И ни одного дела так и не раскрыли.