— Вы, значит, с ним справились?
Теперь я заметил нехороший блеск в глазах фон Клоца. Да и вахмистр с обоими бойцами не торопился покидать кабинет. Полковник прощупывал нас, пытался понять, кто такие эти странные люди с парохода и чем ему грозит наше прибытие.
— Не было никакого демона, — объяснил я, — а только сильный шаман, который наводил туман и племя, а может, и несколько племён дикарей. Они убивали команды и грабили корабли. Нам удалось если не прикончить, то неплохо потрепать этого колдуна. Если пройтись по окрестным деревням, можно будет много интересного найти.
Полковник помолчал какое-то время, задумчиво помял большим пальцем угол рта. Поймал себя на этом и тут же положил руку на стол.
— И как вы справились с шаманом? — спросил он, наконец.
— Снаряд из трёхдюймовки он слопать не сумел, — усмехнулся я.
Фон Клоц глянул на вахмистра, и тот кивнул в ответ. Опытный вояка сразу понял, что скрывается под брезентовым чехлом на носу нашей «Нэлли».
— Знаете, — полковник сел свободнее, сложив руки на груди. — Я бы хоть сейчас пропустил вас, но заварушка на мосту связала всех нас. У розалю на том берегу неплохая артиллерия — они лупят по нашему берегу, но и на вас отвлекутся. Я-то прикажу своим канонирам не стрелять по вашему пароходу, а вот за ребят с того берега поручиться не могу. Спасёт вас трирский флаг или нет, не знаю. Сами же понимаете, стреляют не по флагу, а по обводам.
Он предлагал нам задержаться у него в гостях. Возможно, до завершения очередного обострения конфликта вокруг Большого моста. А может быть, и дольше — пока не разберутся с деревнями дикарей, что могут стоять за нападениями на корабли. И вряд ли у нас есть возможность отказаться. Не то, чтобы моя миссия была такой срочной, однако торчать здесь неизвестно сколько в мои планы никак не входило.
Я хотел уже возразить, сказав, что мы готовы идти не свой страх и риск, однако тут распахнулась входная дверь. На пороге стоял взмыленный курьер. Радио и полевому телеграфу срочную новость не доверили, что не было такой уж редкостью даже на фронте.
— Навалились! — выпалил курьер. — Собрали силы и навалились так, как не было ни разу.
— Вахмистр, — тут же вскочил со стула фон Клоц, — передайте приказ всем на мост.
Полковник обернулся к нам.
— А вам пока лучше вернуться на пароход, — заявил он. — Возможно, именно сейчас решится судьба Большого моста.
— Капитан, — велел я гному, — возвращайтесь на «Нэлли» и ждите меня. Полковник?
— Я с тобой, — махнул рукой Кукарача. — Погляжу хоть поближе на ваших розалю.
Фон Клоц спорить не стал, велел нам следовать за ним.