— Мамочки, страшно-то как!.. — прошептала Араэле. — Фант, я, конечно, многое в жизни повидала, но чтобы вот так, прямо в шахту…
— Ну а я попробую! — решил я и сделал шаг в пустоту.
Упал я не сразу… Сначала моё тело как будто провалилось чуть ниже, но затем быстро выровнялось и зависло в воздухе. Я словно бы опирался ногами на совершенно прозрачный пол.
— Спуск вниз! — сказал я. И уже в следующее мгновение понёсся по шахте…
…В какой-то момент я почувствовал, как спуск превратился в стремительное падение — а потом под ногами будто бы снова появилась твёрдая поверхность, которая плавно затормозила падение. В следующее мгновение я сделал шаг и, слегка пошатываясь, вышел с «посадочной площадки».
Рубари и Араэле решались на спуск куда дольше. Не было у них такого базового доверия к технике, которое осталось в моей голове с Земли…
С Земли! Как долго я называл её яслями… И как был к ней несправедлив и я, и местные жители… Нет, Земля вовсе не была яслями. Она была планетой! Настоящей, реальной планетой! Пусть изначальные и считали, что созданные ими миры настолько же реальны, как и настоящие, но я-то так вовсе не считал. И да, проживи я хоть всю оставшуюся жизнь в этих мирах, но никогда больше я не назову Землю яслями…
Найденный ИСИСом комплекс был огромен. И с кодами, полученными от изначального, он был доступен нам целиком и полностью. Страж с задорным лаем побежал исследовать древние боевые комплексы, а мы поочерёдно осматривали всё, что нашлось внутри.
И, как выяснилось, там есть на что посмотреть! Это была огромная лаборатория, где изначальные выращивали тысячи различных растений — и ещё больше их модификаций. Как объяснил ИСИС, само «выращивание» заключалось в том, что свойства нового растения планировались, закладывались в некий шаблон — а потом разработчики пытались это придуманное ими растение оживить. За годы экспериментов у них скопились огромные запасы различных семян, которые были упакованы в небольшие стазис-ячейки.
Для каждого образца было доступно описание — и небольшая трёхмерная визуализация, которую можно было вывести, если воткнуть информационный кристалл в специальный переносной проектор. Устройство и способ передачи информации вызвали бурный восторг как у Рубари, так и у Араэле, которые про фильмы и видео только слышали. А здесь, в подземном комплексе, они впервые увидели, как всё это вообще действует.
Кстати, проектор был лазерный, и на Земле я с такими никогда не сталкивался. Разве что слышал о самой концепции. Чёткую картинку он выдавал на условном пространстве кубического метра, а дальше качество изображения начинало падать. В общем, я, конечно, гордо объяснил, что да, дескать, это и есть «почти фильм» — но и сам с такой штукой столкнулся впервые. И, естественно, тоже пребывал в полном восторге.