— Помните: не надо тратить на разработку стратегии больше полугода! — сказал мальчик. — Ведь дальше её надо успеть реализовать. Но на этом этапе я вам ещё могу помочь. Я могу сообщать через шары, верное решение вы принимаете или нет.
— И как? Тебя ведь нормально не слышно! — возмутился я. — А системных сообщений, как я понимаю, и не будет!..
— Всё просто! Ты же можешь вообще не отвечать. К примеру, если шар золотой — значит, пока вы принимаете правильные решения. Если белый — считай, есть трудности. Жёлтый — идёте неверным путём. Оранжевый — плохое решение. А красный я могу прислать, чтобы вас об опасности предупредить.
— Выходит, у нас будет самый лучший аналитик… — оценил я. — Который видит будущее.
— Да, можно и так сказать… И вот ещё! — мальчик протянул к нам руку, на которой лежала чёрная коробочка размером со спичечный коробок. — Внутри целая куча очень полезных вещей. Ну всё… Мне пора, и вам — тоже! Встретимся через полгода.
Едва я забрал коробочку, как изначальный поднял руку в прощальном жесте — и тут же растворился в воздухе, как будто коллективная галлюцинация.
Мы ещё немного постояли, старательно буравя взглядами то место, где он только что был, а потом двинулись в обратный путь. Открыли врата на Терру, проскочили в канализацию и молча двинулись к выходу.
Неожиданно ИСИС остановился и проговорил:
— Тела вскрыли комплекс под скалой. Хотите зайти туда?
— Ты советуешь идти прямо сейчас? — уточнил я.
— Да, пожалуй… Там есть на что посмотреть! — кивнул обитатель информационного слоя.
— Тогда пошли! — согласился Рубари. — Чего стоять-то?
ИСИС повёл нас по свежевырубленным в скале галереям, над которыми поработали его многочисленные тела. Сначала пришлось немного подняться вверх, но потом начался долгий спуск по лестнице — виток за витком. И вскоре мы оказались в новом зале с низким потолком и чёрным матовым полом. Я уточнил, где именно мы сейчас находимся, и ИСИС всё объяснил.
— Я рубил лестницу прямо под архом, — сказал он. — Чтобы оттуда можно было напрямую попасть ко мне.
— Ясно, — кивнул я, удивляясь продуманности его решений.
В середине зала пол расступался, открывая нашим взглядам шахту подъёмника. Однако внутри не было никаких лестниц или верёвок. Зато горел слабый свет, позволявший оценить немаленькую глубину. Шахта уходила ещё метров на сто под землю… Я открыл было рот, чтобы спросить, как туда спускаться, но ИСИС как раз сделал шаг в пустоту, ненадолго зависнув в воздухе.
— Подъёмник работает! — сообщил он. — Встаёте сюда и говорите: «Спуск вниз»!..
На словах «Спуск вниз» наш ИСИС полетел прямо в шахту, стремительно набирая скорость. Ну а я внимательно смотрел, как он опускается всё ниже и ниже, как плавно замедляется в самом конце спуска — и спокойно отходит в сторону, приземлившись на ноги.