— Просто прелестно… — пробормотал я себе под нос. И уже громче приказал остальным. — Не стреляйте, пока не скажу!
— Похоже, сотрясение! — сообщил Кесан, осмотрев Илена. — Надо его назад к нам тащить…
Пока Илена оттаскивали на «Мэлоннель», из темноты весело осведомились:
— Так и будете топтаться на месте, говнюки? Или попробуете что-нибудь сделать?
Я понимал, что нас просто провоцируют, но как ни крути, а с захватом всё равно следовало бы поспешить. Забравшись в конструктор щита, я сноровисто растянул его на весь коридор и принялся переставлять вперёд — шаг за шагом. На шестой раз универсальный щит замигал красным. Значит, дальше нельзя — там уже будет щит врага. И тоже, похоже, универсальный…
Если честно, я ещё раньше начал догадываться, что за важный груз везут на этом маленьком дирижабле… И почему его так защищают, и откуда взялся серьёзный щит. Увы, пока я не мог захватить этот важный груз — если, конечно, не собирался никого окончательно убивать. Но даже знать в лицо носителя ТВЭЖа — это уже было бы неплохо… Подогнав свой щит вплотную к вражескому, я поднял фонарь и решительно пошёл вперёд.
Тусклый свет выхватил из темноты четыре фигуры. Три из них стояли каждый на одном колене, выставив посохи в нашу сторону. А одна фигурка, самая небольшая, находилась за их спинами. Еле слышно до меня донеслось тихое «Стреляй!» — и в тот же момент из посохов троих коленопреклонных врагов полетели снаряды. Два воздушных и один огненный. Я даже не вздрогнул, продолжая вглядываться в темноту коридора, а вражеские снаряды бесславно разбились о щит.
«Ещё!» — на этот раз крик был более истеричным, и я, наконец, понял, что приказы отдаёт девушка. Именно она пряталась за спинами троих с посохами.
Снаряды полетели один за другим. Защитники дирижабля не жалели оружие и пневму. Ну а я подошёл вплотную к щиту и остановился. Свет фонаря вкупе с огненными снарядами позволил, наконец, разглядеть лица неприятелей. С посохами управлялись обычные матросы — на них я своё внимание особо и не заострял. А вот девушка…
Эту девушку я однажды видел. И не сказать, чтобы это были приятные воспоминания. Вот так сюрприз — Раили! Двоюродная сестра Араэле, которая выжила во время бунта, хотя её отец возглавлял заговорщиков. Что там говорил Сегис? Её ещё можно перевоспитать? А я вот тогда не поверил в педагогические таланты Сегиса, и не зря. Судя по всему, воспитать её так и не удалось…
Или Сегис играет против меня на стороне домов? Исключать такой вариант тоже было нельзя. В конце концов, я всё-таки немного претендую на его дочку — да и зачем ему конкуренты среди домов, верно? Или я делаю неправильные выводы? Я ведь никогда не рассчитывал стать ни политиком, ни даже крупным начальником на Земле… С моим-то везением хорошо бы было просто найти работу…