— Это только начало, Эли… — сказал я, подойдя к ней. — Весна только начинается.
Конец последней трети зимы. На северных скалах ещё лежит густой слой снега, а здесь, на Тег, уже вовсю пробуждается жизнь. Какое-то одинокое насекомое, напоминавшее шмеля с Земли, грустно прогудело мимо нас и с размаху влепилось в стекло. Я аккуратно приподнял ошалевшую от удара живность и бережно отправил на землю. От падения оно точно пострадает меньше, чем от повторного столкновения со стеклом…
— А я ведь тебе не верила! — заметила девушка, продолжая жадно оглядываться вокруг. — Думала, что ты всё преувеличиваешь… Люди, знаешь ли, любят нахваливать свои скалы.
— На тот момент она ещё не была нашей! — усмехнулся я. — Но ты права, все наверняка приврали бы, вот только здесь этого не нужно… Слов не хватит описать, что тут весной творится. Да и осенью…
— А летом? — спросила Араэле.
— Ты ведь видела лето! — засмеялся я. — Лето как лето: жаркое, тёплое и буйно-зелёное.
Я не стал отрывать девушку от созерцания природного чуда, а просто огляделся, вспоминая прошлую весну. Строительство основных построек города завершилось. Храм, архив и арх были доделаны. Закончены были жилые дома, и началось возведение административных зданий. И всё-таки мы смогли сберечь здешнюю природную красоту. Город утопал в зелени, которая была прямо-таки везде.
После попытки зимней блокады враги больше не прилетали на Тег. А мои капитаны продолжали нападать на торговцев — правда, судя по донесениям, большая часть корабликов уже требовала капитального ремонта. Впрочем, и торговых дирижаблей у врага стало значительно меньше. Под конец зимы в путь отправлялись лишь немалых размеров караваны, на которые не всегда напасть-то удавалось…
Однако контрабандисты, хоть почти и не присылали новых сообщений, явно остались довольны нашим сотрудничеством. За зиму «галочки» если и не выбились на первое место в контрабандистской иерархии, то гарантированно стали одним из лидеров на Терре. Они даже перестали вылетать на скалы, которые мы оставили без товара — потому что их и без того начинали подозревать в сотрудничестве со мной.
И, тем не менее, для полного успеха им ещё надо было сжечь искусственное тело ИСИСа после войны, как они и обещали. Иначе всё могло для них закончиться очень плохо. Всё-таки у искусственных тел были механизмы самоуничтожения. В общем, если контрабандисты, поддавшись жадности и любопытству, полезут в ящик — ничего хорошего их не ждёт.
На Большой Скале собирали очередной Совет Домов. Гилус уже успел мне об этом сообщить. Но пока шла война, я всё равно не мог на нём присутствовать. Если на территории Совета мою безопасность ещё могли обеспечить, то на всей остальной Большой Скале я был бы предоставлен сам себе. И, тем не менее, Гилус прямо сказал, что откажется от обсуждения важных вопросов, если не будут собраны все главы домов.