— Я отказываюсь, — сказал я. Очень тихо и очень чётко. — Я не буду выполнять эту просьбу, изначальный.
— Правильно! — радостно поддержал меня Страж.
— Соглашусь, эту просьбу выполнить невозможно, — подтвердил ИСИС. — С учётом всех вводных, у Фанта нет никаких шансов.
— Иногда вводные могут меняться! — покачал головой изначальный. — Почему ты отказываешься, Фант?
— Угу… И что за ТВЭЖи? Может, просветите? — поинтересовался Рубари.
Вместо объяснения я молча достал один из ТВЭЖей и выложил на стол. Пока Рубари его рассматривал, пришлось всё-таки пересказывать историю его обретения.
— Я сам отдал третий ТВЭЖ отцу Араэле, — обратился я к изначальному после того, как ввёл напарника в курс дела. — Всех, кто владеет ТВЭЖем, мне придётся убивать. А я не хочу убивать ради обретения ТВЭЖа… Я ещё понимаю, убивать тварей, но людей — не хочу больше.
— Ты же убивал!.. — заметил изначальный. — Для Перо.
— Перо сначала заплатил мне жизнями Араэле и её семьи. И только потом потребовал плату, — ответил я. — И никто не мешал ему в случае моего отказа забрать спасённые жизни. Или нет?
— И да, и нет. Сам забрать он бы их, конечно, не смог… — изначальный задумчиво посмотрел в Пустоту. — Но есть законы, которые нельзя отменить. Жизнь Араэле и её родственников, по всем раскладам, должна была прерваться.
— Как так? — удивилась девушка.
— В вашем будущем была только смерть! — пояснил мальчик. — Так сложилось множество обстоятельств, преодолеть которые вы не смогли бы. И я не смог бы помочь — даже если бы предупреждал вас о каждом таком случае. Но вот Перо вас спасти смог. Оплатил счёт будущему… Хотя бы и жизнями своих врагов и руками Фанта. Впрочем, это всего лишь отсрочка, пусть и долговременная… Так что Перо ещё, считайте, не всё выполнил.
— Насколько долговременная? — озабоченно уточнил я.
— Около семи-восьми лет… — ответил изначальный. — Сразу после поражения в войне с алыми безумцами и Араэле, и её семью убьют.
Я только зубами заскрипел, сжимая кулаки. А я ведь поверил старому сумасшедшему!.. И даже немного, насколько это было возможно, считал его другом…
— А если я выйду за Фанта замуж?.. — тихо спросила Араэле, но изначальный начал отвечать раньше, чем она договорила:
— Ты выйдёшь замуж за Ирита из дома Витал. Этой осенью. Так решил твой отец. Уже решил..
— Нет… — девушка упрямо замотала головой. — Я откажусь!
— Нет! — и тут мальчик заговорил жёстко, каждой фразой рассыпая наши надежды в пыль. — Назревает склока домов, Араэле. Твоему отцу очень нужны союзники. Он заставит тебя выйти замуж, и условием твоего согласия станет жизнь Фанта.