Изначальные знали. Точнее, самый последний изначальный. Он даже не стал ждать утра — и светящийся шар появился сразу.
«Дзи-и-и-и-инь!»
Белоснежный шар материализовался прямо над столом, издавая требовательный звон.
«Дзи-и-и-и-инь!»
Шар ещё раз звякнул и пропал, а я с облегчением откинулся на спинку стула и улыбнулся.
— Изначальные знают… — повторил я. — Кажется, мы на верном пути.
В которой мы договариваемся, торгуемся, а ещё я узнаю, что снова чуть не поступил «непонятно»
— Скажи мне, Шиф… — начал я, как сам надеялся, издалека.
— Тебе нужен флот. Мне Рубари уже сказал! — кивнул парень, улыбаясь от уха до уха.
Я с укором посмотрел на Рубари, стоявшего у одного из агрегатов в логос-отсеке, а тот лишь виновато развёл руками.
— Нужен, — подтвердил я Шифу. — А Рубари сказал, какой именно и за какие сроки?
— Так, намекнул… Что много небольших кораблей и очень быстро, — ответил Шиф. — Короче, я всегда готов выслушать подробности!..
Собственно, к реализации своих идей я приступил на следующий день после совещания. Однако, на самом деле, это был вовсе не первый разговор по вопросу обороны, который у меня состоялся. Первый разговор был с Тангом, Иленом и Гронги. Я всё-таки привлёк своих штурмовиков к тренировкам — но теперь мне срочно требовалось больше бойцов…
Зачем? А всё очень просто. Я прикинул, что даже если флот успеют сделать за сезон, то команду придётся нанимать в последний момент. И вот тут крылось сразу несколько проблем. И первая из них заключалась в верности и преданности этих команд.
В конце концов, найм будет осуществляться на одной из вольных скал, где совершенно левые личности будут претендовать на посты в моём флоте. Как только они узнают, что началась схватка с другими домами, кто помешает им просто присвоить дирижабли и сбежать? Я достаточно прожил на Терре, чтобы знать, что это весьма реальный вариант…
Будь у меня больше времени, и каждый матрос и офицер прошёл бы службу на «Мэлоннеле» — или хотя бы в уже проверенной команде. Были бы выявлены те, кто понадёжнее — и вот они бы встали во главе экипажей. А те, кто больше всех склонен к бунту — вообще были бы выкинуты без объяснения причин. Но в том-то и беда, что времени у меня особо не было. А было у меня всего лишь дней пятьдесят-шестьдесят…
Единственный выход, который мне казался разумным — это добавить в команду верных людей. И как раз эти люди должны были на голову превосходить по своей силе всех остальных матросов и офицеров эфирного корабля. На каждый корабль — не меньше трёх человек. И кого я мог самостоятельно подготовить до того, как будут построены дирижабли? Ну, понятное дело, артиллеристов, силовиков — и тех же карго!