И выбирать их следовало из жителей скалы — или хотя бы будущих жителей скалы. А сейчас на всю Тег было всего лишь сорок стражников, которые только начали свою подготовку под руководством Илена и Танга.
В общем, первым делом я отправился договариваться об увеличении стражи — а заодно и учеников. Не могу сказать, что разговор был простым, но его значительно облегчало то, что и Илен, и Танг, и Гронги всё-таки понимали, что такое служба. А потому, получив объяснение в духе «так надо!», просто кивнули и приняли его. Надо — значит, надо. И всё равно вопросов и обсуждений было много…
Ну а теперь мне предстояло обсудить строительство необычных дирижаблей с нашим помощником механика. И я очень надеялся, что разговор получится продуктивным.
— Нам нужно построить около сорока кораблей. Примерно класса «Мэлоннеля»… — начал я раскрывать подробности. — Изменения будут в грузоподъёмности, в убойной мощи орудий и щитах.
— Скорость ты, как я понял, хочешь сохранить, — кивнул Шиф.
— Даже нарастить, если получится! — подтвердил я.
— Не знаю, зачем тебе нужны такие несуразные монстрики… — Шиф покачал головой. — Но помочь я всё-таки могу! Если попросить родичей, они пройдутся у себя по скале и обо всём договорятся. У нас шесть основных верфей и ещё десяток небольших — в общем, справятся. Но расходы будут большие, учти…
— Учту, — кивнул я. — Больше шестидесяти миллионов единиц пневмы?
— Больше! — расстроил меня Шиф ответом. — За срочность обязательно сдерут. Пусть и немного, потому что я ведь буду за тебя просить, но всё-таки сдерут. Хорошо ещё, что летом заказов немного…
Прощай, половина выданной изначальным энергии!.. И ещё не вполне ясно, будет ли оно того стоить — или же пневма будет спущена впустую. Хоть нам и прислали золотой шар, когда мы приняли решение — но изначальный-то оценивает успешность плана в рамках своей просьбы, а не в рамках светлого будущего моего дома…
— Если ты хочешь строить такой флот, надо срочно вылетать к моим! — заметил помощник механика. — С ближайшей скалы можно отправить послание с птицей, а уже потом объяснить подробности. Хорошо, что хотя бы проект уже есть…
Шиф обвёл рукой вокруг, видимо, указывая на «Мэлоннель».
— Немного правок, и можно строить! — пояснил он. — Но учти, придётся ещё как помотаться!.. Оружие и щиты — тоже надо будет самостоятельно искать…
— Собственно, что и ожидалось, — вздохнул я. — Никто не любит работать!
— Корабелы любят свою работу! — возразил Шиф. — Но они любят только своим делом заниматься. А торговля оружием и всякие переговоры к ней никаким боком не относятся.