Я бы с удовольствием сказал, что тоже не люблю этим заниматься, но — как мэр целой скалы — позволить себе такого не мог. Именно всем этим и занимается мэр… И главы домов, кстати, тоже…
Пришлось идти и предупреждать всех о скором отлёте. Нужны были люди, нужны были будущие стражники, артиллеристы, силовики и карго… Нужны были новые стройматериалы…
Всё это вместе навалилось на мои выносливые плечи, как снежный ком. И был ещё один нерешённый вопрос — связи с контрабандистами. Рубари сразу признался, что кроме родственника, погибшего на Саливари, других завязок в полукриминальной среде у него нет.
А, значит, надо было идти к единственному человеку, у которого такие завязки могли быть… Кроме Веры, естественно — её связи нам бы ничем не помогли.
Араэле я нашёл на палубе. Девушка стояла и внимательно смотрела на скалу, на которой, как трудолюбивые муравьи, вовсю суетились работники и жители.
— Ты обещал к осени построить нам уютный домик! — напомнила она.
— Я помню, — кивнул я. — Ты уверена, что осенью всё у нас получится?
— А ты разве не уверен? — удивилась она.
— Я ни в чём пока не уверен, — не стал скрывать я от неё своих сомнений.
— Не говори об этом никому! — попросила девушка. — Всё-таки ты мэр и будущий….
Она оглянулась, заметила, что на палубе есть матросы — и просто выразительно посмотрела на меня. Я кивнул, как бы показывая, что понял, что она сейчас имела в виду.
— Ты не должен показывать свою неуверенность! А чтобы всех провести, убеди себя в том, что всё обязательно получится! — Араэле потрепала меня по голове. — Тебе больше нельзя сомневаться, Фант. Ты и так уже насомневался, будучи капитаном…
— Вообще-то я по делу подошёл! — заметил я, соскальзывая с темы.
— Да ты что?! — притворно удивилась девушка. — А я думала, просто так… Поцеловать, обнять, сказать, какая я милая, красивая, неповторимая!..
— Неповторимая — это да, это точно… — согласился я и тут же понял, что по неопытности попал в ловушку женского коварства. А всё потому что пропустил самое главное…
— Значит, я не милая, не красивая и не любимая? — Араэле резко вздёрнула бровь. И сверкнула глазами так, что на мгновение стала похожа на готовящегося к броску хищника.
«Фант, ну как тебя угораздило-то?» — тоскливо подумал я, а затем взял себя в руки. Сам выбрал «нескучную девушку» — сам теперь и расхлёбывай…
— Эй-эй-эй! — возмутился я. — Я ничего такого не говорил! А про любимую ты вообще не упоминала.
— А тебе надо постоянно напоминать, что ли? — удивилась Араэле.
— Любимая, милая, красивая!.. — поспешил исправиться я.