— Фант, тут дело такое… — пояснил Гронги. — Вся Терра строится на таких вот мелочах, понимаешь? Ты ведь знаешь, что общих законов у нас тут немного. И если не объяснить подробно, то остаётся большой простор для фантазии…
— А сколько из них участвовало в воровстве выпивки со склада? — уточнил я.
— Да все, наверно… — нахмурился Гронги.
— Так это же воровство! — напомнил я.
— Если они готовы оплатить выпитое, то это всё же заимствование! — пояснила мне Араэле. — А ты собрался их всех со скалы гнать. Дай догадаюсь… Ты решил, что уже вправе отправить их всех на поверхность, да?
— Я думал оплатить всем выходное пособие в сто единиц пневмы — и да… Отправить на поверхность! — сдвинув брови, кивнул я.
— Это было бы крайне неразумный вариант… — улыбнулась девушка. — Помнишь? Сначала надо показательно всё разобрать, затем объявить своё решение, а потом посмотреть, как на всё это посмотрят другие люди! Только так и работает правосудие на Терре…
Вот и как с ними после этого? Я не знал. Мне надо было подумать…
В которой я провожу суд и строю идеалистические планы
Я зашёл в шатёр-штаб, стоявший между лагерями, и сел за стол. Обычно тут были горой навалены документы, записки, какие-то планы… Но, как объяснил Гронги, когда гости стали хаметь, всё более или менее ценное перенесли в новый лагерь. Столешница была пуста и чиста. Я задумчиво провёл по ней рукой и покачал головой. Вместе со мной в шатёр зашла только Араэле, но она никак не мешала мне думать.
Я всегда поступал так, как советовали. Говорит шар: «Беги!» — бегу. Говорят, что не надо делать вот так-то и вот так-то — я и не делаю. Четвёртый год, по меркам Терры, я пытаюсь понять её законы и правила. Семь лет, по меркам Земли. За такой срок там, у меня на родине, финансовые империи вырастали. А тут я разве что проникнуться всей этой системой писанных и неписаных правил успел…
Но даже сейчас я их не понимал. Для меня всё было просто: вот гости, они охамели — значит, их надо спустить с лестницы. Однако у местных всё было иначе. Гронги и Араэле проявили завидное единодушие, встав на их защиту. Мол, не случилось ничего страшного. Ну поприставали к девушкам, ну упёрли выпивку — делов-то? Оплатят, извинятся — и гуляй, Вася.
— Скажи… — спросил я Араэле. — А разве на Терре не стараются сохранить девственность до брака?
— Только члены домов, — ответила девушка. — Это… Ну как бы такой древний метод проверки чистоты крови, и всё такое…
— В смысле? — не понял я.
— Если девушка непорченая, то точно не изменяла! — улыбнулась Араэле. — И хотя бы первый ребёнок будет из того дома, в который девушка перешла.