Вот только я в душе не представлял, где искать работниц для «скромного приюта изголодавшихся по любви воздухоплавателей» — как поэтично окрестил будущее заведение Танг. К счастью, матросы сами пришли мне на помощь, со знанием дела подсказав несколько мест, где можно найти квалифицированных и вежливых сотрудниц.
Вскоре прилетела птица с сообщением, что со стапелей сошло ещё две партии дирижаблей — и пришлось нам в срочном порядке снова ехать и нанимать экипажи. К тому времени я успел пообщаться с новыми капитанами — и понимал, что каждый из них собой представляет, а потому половину дирижаблей взял с собой в полёт. Пусть срабатываются с командой… В этой поездке мы наняли оставшиеся команды, после чего несколько проверенных экипажей оставили у корабелов — дожидаться сдачи своих эфирных кораблей. Ну а сами вернулись на Тег.
До конца первой трети осени я буквально разрывался: утро и вечер проводил с Араэле, а днём — с головой погружался в дела скалы. И дел этих было невпроворот… Девушка и хотела бы немного помочь, но никак не могла. У нас даже разговор на эту тему состоялся.
— Не могу, Фант… — сказала она как-то за ужином. — Я вижу, как тебе тяжело, но не могу помочь. На всё что угодно могу поспорить, что у отца на этих дирижаблях, да и среди твоих жителей есть соглядатаи. Начну помогать — и получится, что я тебе подыгрываю. А ты же помнишь ваше условие…
— Помню… До сих пор ещё не придумал, что ему по поводу флота говорить! — усмехнулся я.
— О-о-о! Вопросов к тебе будет много! — кивнула она. — Но, если верить изначальному, они быстро снимутся… Папа ещё будет считать, что ты недостаточно серьёзно подготовился…
— И будет, к сожалению, прав, — вздохнул я.
Шары от изначального с недавних пор изменили цвет. Они стали кристально белыми, без малейшей примеси золотого — а, значит, сообщали, что намечаются трудности. И, если честно, вот это меня тревожило: я всё не мог взять в толк, что именно делаю неправильно. Ведь вроде бы всё шло своим чередом, как ранее и планировалось…
Впрочем, до встречи с изначальным оставалось меньше сезона. И на ней я как раз смогу уточнить, что он видит в нашем будущем — и почему ему это категорически не нравится. Вроде бы всё необходимое мы успели сделать. Был построен арх, были подняты из подземного комплекса орудия. Пять из них были установлены по периметру скалы, и ещё два в самом архе. Установка щита была перенесена в подвалы арха и настроена ИСИСом — она должна была полностью накрыть треть вершины скалы. Что ещё надо было сделать? Скоро должны были привезти ещё четыре десятка местных орудий, которые мы собирались расставить в архе, на верхних скалах и в специальных нишах в склоне скалы.