— Да уж… Девиз дома Сарда «Вот этой штукой я вас и поимею!», конечно, ты бы обошёл! — кивнул подошедший Улих. — Ну, конечно, Сарда тогда… Да, они чуть-чуть по-другому сказали. При дамах, ты уж извини, цитировать не будем.
Я, всё ещё ничего не понимая, смотрел на глав домов. А те подняли руки, в которых тут же из воздуха появились чёрные накопители, и по очереди коснулись ими моего.
— Дом Филанг подтверждает возвращение дома Комоф в Совет Домов…
— Дом Нефери подтверждает возвращение дома Комоф в Совет Домов …
— Дом Витал подтверждает возвращение дома Комоф в Совет Домов…
— Вот уж не думал, что когда-нибудь придётся это произносить!.. — покачал головой Сегис. — Всё, Фант, можешь убирать свой накопитель. Ты признанный глава дома, причём сразу с тремя подтверждениями. Вот только это ненадолго.
— Я ещё побарахтаюсь! — заверил его я, убирая накопитель, а потом и ТВЭЖи.
— Нет, побарахтаться не выйдет… Фант, да? — Улих усмехнулся. — На тебя уже столько домов зуб точит, что впору обделаться и самому сдохнуть!..
— Из-за ТВЭЖей? — уточнил я.
— Пойдём! Обсудим всё в узком кругу… — буркнул Сегис. — Пали! Организуй нам отдельную комнату! И охрану!..
— Да, гра!
За спиной раздалось три глухих удара и новая порция ругательств.
— И, кстати, щит убери! — напомнил мне Сегис. — А то охрана у нас и так, знаешь ли, умом не блещет, а из-за твоего щита скоро совсем дурной станет…
Нет, я, конечно, ожидал, что Сегис не будет на меня долго злиться, но чтобы так резко переменить настроение — вот это было сюрпризом… Впрочем, чего я хотел-то? Глава дома должен уметь быстро оценивать ситуацию и действовать в соответствии с ней. Иначе быть твоему дому в самом низу этой пищевой пирамиды правителей…
Мы прошли на другой конец зала — к той самой двери, через которую я когда-то уходил, бросаясь в погоню за братом Сегиса. Ну а теперь я шёл туда для важного разговора, в котором будут принимать участие лишь главы домов… Неисповедимы пути эталонного неудачника на Терре!..
Когда мы проходили мимо Араэле, девушка не выдержала и гордо заявила отцу:
— И я всё ещё замуж не хочу! Папа, ты обещал!..
— Угу… — буркнул Сегис.
— Хочешь-хочешь! — жизнерадостно возразил Орон. — Только не за моего сына, а за Фанта! Но тут я могу тебя понять — всё же такие размеры!..
Братья Араэле не сдержались и принялись бессовестно хохотать. Сегис хмуро глянул на них, а затем — на жену, которая совершенно невежливо и ни разу не аристократично показала ему язык. После чего устало потёр лоб и сообщил собравшимся:
— Дорогие гости, мы ненадолго отлучимся! Оставайтесь на своих местах! Ешьте, пейте, вспоминайте, что сейчас произошло: в ближайшие лет пятьдесят такого во второй раз точно не случится…