Зато подал голос вертевшийся неподалёку Страж.
— Туши! Свет! Молчим! — загавкал он. — Скорей! Свет! Везде! Туши!
— Гронги!.. — обрадовался я такой подсказке.
— Ага! — кивнул тот, подрываясь куда-то с громкими криками.
Город у нас был пока небольшой. И фонарей было мало. А люди и так спали в своих домах без света. Через десять минут вся скала полностью погрузилась во тьму. И только слышно было, как что-то упорно бьётся в щит над скалой, да скатываются вниз отдельные обломки… В какой-то момент наш невидимый купол буквально застонал, когда сверху навалилось что-то очень большое…
Наконец, хмурый рассвет осветил последствия ночных событий. Да, по нам успели знатно пострелять… Вокруг щита лежало целое нагромождение мелких камней, скатившихся вниз по куполу после того, как основные снаряды разбились.
Однако были и хорошие новости. Среди камней было немало обломков из белого дерева. И подсчёт вражеских дирижаблей в небе показал, что два средних и один маленький кораблик не просто влепились в нашу защиту, но и не смогли лететь дальше. А на одном из флагманских эфирных суден отчётливо были видны вмятины в корпусе…
Впрочем, штурм никто отменять не собирался. Дирижабли противника собирались в боевое построение, намереваясь раздавить нас вместе с нашей чудо-защитой и жалкими тремя десятками орудий. Видимо, в темноте они продолжать штурм не решились, а теперь, в сумраке утра, планировали предпринять новую попытку.
— Пушки! Пыщ! Пыщ! Скорей! — подбадривал их возбуждённый Страж.
— Ну что, момент истины? — спросил Танг, который ради такого случая сошёл с «Мэлоннеля» и пристроился рядом со мной на стене арха.
Стражники и горожане-мужчины активно перетаскивали орудия на ту сторону, с которой ожидался штурм.
— Надеюсь! — согласился я. — А то я тут скоро жиром заплыву…
— А ты ходи к нам на тренировки, и тогда не заплывёшь! — подначил меня Гронги.
— Ну да, бегу уже!.. — кивнул я. — Как там Нанна? И Тараки?
— Тараки беременна, а Нанна счастлива! — ухмыльнулся Гронги. — О тебе и Рубари спрашивала. Давно что-то не заходите…
— Сейчас разберёмся с этой войной и обязательно навестим! — пообещал я.
Хотя я ещё не был до конца уверен, что это мы разберёмся, а не с нами… Однако, помня советы Араэле, не считал себя вправе показывать ни слабость, ни неуверенность.
Тем временем наши враги, наконец, выстроились в атакующий ордер. В центре шли флагманские корабли, вокруг них — средние и малые дирижабли, а по внешней стороне — дирижабли сопровождения.
— О, классика! — обрадовался я, узнавая построение. — Я такое в училище проходил. Флагманские будут держать основной щит, а сопровождающие — усиленный на носу.