— Поэтому и не женат.
— Серьезно?
— Шутка. Я просто насмотрелся, как сослуживцы с семьями по гарнизонам мыкаются и решил, что не надо мне такое счастье. На пенсию выйду — женюсь. А пока — нахер-нахер.
— Да кому ты будешь нужен старый?
— Уж всяко востребованнее молодого, знаешь ли…
— Да ну?!
— Ну да. Молодой ты кто? Буква «Е» ходячая. Нос, кадык и эрекция. Ни мозгов, ни опыта и за душой нихрена. А тут — хочешь постарше, которая уже перебесилась и в башке что-то есть, хочешь — молодуху, которая на сверстниках — нищеебах уже обожглась, а тут ты такой… И опытный и спокойный и при хозяйстве каком-никаком.
— Хочешь сказать, что я тороплюсь?
— Да не. Просто у тебя опытная, спокойная и при хозяйстве Маринка. Такое тоже бывает. А тебе сейчас главное не напортачить… — Тарасов вздохнул, — Ладно — помогу, чем смогу. Когда она прибывает-то?
— Послезавтра. Я тебя отпрошу. Сергеич он в семейных делах навстречу всегда идет.
— Хорошо… Договорились. А теперь прошу простить — дела!
— Да ты-ж чай пьешь?
— В первую очередь, я думаю! А поскольку мозг, в такие моменты, может потреблять до восьмидесяти процентов энергии тела, необходима подпитка глюкозой. То есть сахаром. Сладкий чай и печеньки очень способствуют процессу.
— Ясно… Тогда не отвлекаю.
Ротный, впечатленный познаниями Старшины в физиологии, почесал башку и вышел. Тарасов встал, закрыл дверь на ключ, сладко потянулся и, закинув ноги на табуретку, вернулся к прерванному чтению.
***
Судя по затравленному виду бомбилы, который, выкинув из багажника объемистые баулы, так торопился скрыться, что чуть не забыл про деньги, потенциальная теща была женщиной резкой. Ротный поспешил сделать вид, что занят дровами, поглядывая из-за поленницы как будущая родственница, подбоченясь, оглядывает Ташлу словно Кортес Теночтитлан. Тарасов, делавший вид, что поправляет забор, приветливо кивнул ей и немедленно стал объектом пристального внимания.
— Ты шоль жених-то?
— Нет — я так. Помочь…
— В чем?
— Мы дом хотели к твоему приезду в порядок привести, — выдала Марина заготовленное Тарасовым объяснение, — Денис сослуживца пригласил помочь. Не успели немного.
— Ну не успели — теперь всё! Бросай работу… Давай, покажи мне хоть свого Дениса…
— Я Денис, Светлана Анатольевна! — поняв, что отсидеться не удастся, Ротный реши явится во все красе, — Рад знакомству!
— Ну допустим… — Светлана Анатольевна смерила будущего зятя взглядом, — Пьешь?
— Дак… Ну не то, чтобы сильно увлекаюсь…
Повисла зловещая тишина, которая разрешилась совершенно неожиданно. Повернувшись к Марине, будущая теща, театральным жестом указав на Ротного, мотнула химзавивкой словно кобыла гривой.