* * *
Николай с Людмилой, ранним утром, после завтрака, ушли на землю, чтобы созвониться с Верой и Андреем. На Земле день только-только зарождался. Тусклое осеннее солнышко робко проглядывало сквозь серенькую пелену облаков, затянувших всё небо. Но это здесь, в средней полосе страны, а в Прибайкалье день уже подкрадывался к его середине.
Вера ответила сразу, но попросила подождать минутку, так как была немного занята. Перезвонила сама и довольно скоро.
— Прости Коля — скороговоркой извинилась она — работа… Здравствуй… Я так рада тебя слышать, как Люба, дети, так хочется побыстрее вас увидеть. Как леший, Кики, девчонки…
— Привет Вер. У тебя как всегда сто слов в минуту. И можно подумать — не удержался Николай от шпильки — ты не знаешь всех наших новостей. А кто вчера целый час со Светкиного телефона не слазил.
Это он сказал наугад и, похоже, попал в точку.
В трубке послышался искренний веселый смех.
— Но всё равно, так приятно тебя слышать, и ещё, в самом деле, увидеть хочется больше — подавляя последние смешинки, пропела она.
— Так без проблем. У тебя же есть шарик. Ты знаешь мы в любое время, рады вам с Андреем.
— Разряжается он быстро, а сил не хватает постоянно его заряжать.
— Вер — с укором проговорил парень — ты как будто первый день замужем. Забыла, чему тебя кикимора учила. Шарик универсальный и да, настроен на тебя, но заряжаться может и сам, нужен только источник. Так найди его и оставь на пару часов, ну, может больше, в зависимости от его силы. И не важно, какой это источник, темный или светлый.
На том конце телефона повисла тишина…
— Ве-ер? — позвал её Николай, устав ждать.
— Спасибо, Коль — отозвалась она потерянным голосом — вот я голова садовая и дырявая. Ведь и правда забыла.
— Ладно — рассмеялся он — бывает… А голова садовая, это я так понимаю, в поговорке про чучело идет речь, которое в огороде выставляют от ворон? Но ты вроде на него не похожа. Или довёл тебя, всё-таки, Андрюха до этого?
— Довёл, довёл — подтвердила, смеясь, Вера.
— Молодец… Вот так с вами и надо… Только у меня почему-то не получается… И это Вер — отбросил он шутливый тон — давай там, в логове и встретимся. Часов в десять по нашему времени. Мы планировали завтра, надо с книгами и в самом деле разобраться. Афанасьича просить неудобно, дела какие-то у него в городе. Ты как? И…
Но Людмила отобрала у него трубку. А он и не сопротивлялся.
Андрей понял по её первым словам, что это надолго, и по привычке, пошел прогуляться по берегу водохранилища.
Примерно через полчаса Людмила окрикнула его. Он подошел, и она протянула ему телефон обратно. Пальцем показала на экран. Он поднес его к уху.