Почти сразу появилась Катя – ее этот оглушительный запах не мог не выманить из комнаты.
– М-м-м, как па-а-ахнет…
– Сестричка, помогай… Бокалы расставь. И стаканы для сока. А то у нас мужчины-то на машинах…
– О нет, – усмехнулся Михаил. – Я сегодня не на работе, передвигаюсь пешком.
– А я вообще безлошадный, – ухмыльнулся Митя. – Разве что велосипед… Но и он дома остался.
– Сок в любом случае лишним не будет, – Кира продолжала распоряжаться. – Кать, Олег будет?
– Обещал, только я не знаю когда…
– Класс. Настоящий семейный обед, шесть персон.
Катя с Михаилом была знакома куда меньше, чем Кира. Она следила за тем, как он готовит, как вполголоса разговаривает с Кириным Митей. И ловила себя на том, что все чаще сравнивает Олега с другом матери. Они были чем-то удивительно, просто нереально похожи. Нет, не лицом или фигурой. А ощущением надежности и спокойствия. Пока он рядом с тобой – можно жить и ничего не бояться.
Конечно, Катя очень болезненно пережила предательство отца. Она боялась даже думать, каково маме. И потому появление у Вали такого поклонника одобряла всем сердцем.
– Кир, – шепотом спросила Катя. – Это новая мамина любовь?
– Ну что ты, глупенькая… Наша мама, сама ж знаешь, – кремень. Михаилу еще бог знает сколько сил надо будет приложить, чтобы ее сердце завоевать. Но мне почему-то кажется, что у него получится.
– Пока что мне кажется, что наши сердца он уже завоевал…
– Мне тоже так кажется, сестричка.
Было, наверное, самое начало восьмого, когда Валя остановила машину у дома. Она вышла, сделала несколько шагов к двери и только тогда услышала смех в саду. А в следующее мгновение ощутила волшебный аромат шашлыков. Вернее, он ее почти свалил с ног.
– Интересно, что это у нас делается? – Валя положила сумку на кухне и отправилась в беседку, откуда, собственно, и доносились голоса.
Дорожка повернула, и Валентине открылась картина, которой в этом доме не бывало, должно быть, вообще никогда. В беседке исходили жаром угли в мангале. Михаил чем-то брызгал на шашлыки, Митя священнодействовал с огромной керамической туркой, купленной Вале когда-то в Опошне (она-то ее приобрела просто как сувенир. Но, оказывается, кофе в ней вполне можно было варить. «Жаль, я раньше не знала», – еще успела подумать Валя. Олег и обе дочери наносили последние штрихи на красиво накрытый стол и явно ждали ее.
– Добрый вечер… А что происходит?
– Ой, мамочка, наконец-то… – Кира звонко чмокнула мать в щеку.
– Валя, это я явился незваным… – обернулся от своего важного занятия Михаил. – Вот, решил начать неделю своих отгулов с пикника. Помните, вы ехать не захотели? Тогда я и решил, что раз вы не идете на пикник, то пикник придет к вам.