– Господи, мам, вкусно-то как! А давай мы вместо пробежки будем теперь вкусностями по утрам лакомиться. Удовольствия-то точно больше.
– Подумаем, котенок… Может, будем чередовать?
Дочь отрицательно покачала головой и промычала что-то невнятное. Оладьи с яблоками Валя и сама обожала. Но подозревала, что если есть их (ну или что-то похожее) каждое утро, ей вскоре понадобится новый гардероб. Хотя… Это тоже не такая уж проблема, лишь бы настроение было нормальное.
А с настроением-то и была главная беда – безжалостное утро честно напомнило все слова Игоря и все, что, к счастью, он сказать не успел. Но первые минуты острой боли были позади. Хотя, быть может, Валя преувеличивала – и боль не была такой острой, а изумление – таким уж полным.
Пять лет… Все-таки пять лет ночных размышлений бесследно не прошли. Отель, с которым всегда хватало забот… Растущие дочери, забот с которыми было, в общем, ненамного меньше… Светлана Дмитриевна и ее удивительные капризы… Все это в определенной мере смогло и отвлечь от самого главного вопроса, и даже дать на него ответ, пусть и частично.
Говоря проще, Валя ко вчерашним новостям оказалась в достаточной мере готова. И теперь, рассматривая тучи над горами, она смогла это признать. И, значит, дело было за малым – решить задачки, которые перед ней поставил ее недалекий и неумный почти уже бывший муж.
Хлопнула калитка – Кира отправилась сдавать «мировую экономику». Пора было и Валентине собираться. Ее экономика, конечно, была сугубо местной, но такой же непростой, как мировая.
Решив, что нужно ковать железо и одновременно брать быка за рога, Валентина набрала Сашу. Тот ответил мгновенно. Ей даже показалось, что он сидел и сверлил телефон взглядом. А потом, после первого же звонка, сразу же схватил трубку.
– Приветик, самая красивая девчонка!
Валя мысленно вздохнула. И в школе она себя самой красивой не считала (да и просто красивой, в общем, тоже), а уж теперь ее можно было бы назвать «самой занятой», или «самой невезучей», или «самой бестолковой». Хотя, конечно, тут уж одно другому точно не мешает.
– Привет, Саш! Дело есть… Мне очень нужна твоя помощь…
– Ну наконец! – судя по всему, Саша улыбнулся. – Я же тебе уже не раз говорил, что даже самым сильным девочкам нужно рядом мужское плечо!
– Говорил…
– Ну вот, ты наконец запомнила. Тогда давай так. У меня до четырех часов день расписан… Поэтому приезжай ко мне в офис часика в четыре, может, в четыре пятнадцать. Поговорим о деле, а потом пройдемся…
Голос Александра прервал далекий раскат грома.
– …Если погода позволит.