– Ты едешь со мной? – Валя уже закончила отдавать команды и выключила телефон.
– А ты не будешь возражать?
– Понимаешь… – тут Валентина замялась. – Ты-то, конечно, делай, что считаешь нужным. Но… Я буду ужасно занята и вряд ли смогу уделить тебе хоть минуточку. Давай завезем тебя, а потом уже меня на работу.
Александру оставалось только ей подыграть – хотя он все прикидывал, как бы половчее увильнуть от «пионерского порыва» любимой одноклассницы.
– Ну хорошо, давай так… Сейчас я еще одно такси закажу, чтобы тебя не задерживать. Только у меня будет к тебе просьба. Ты, как освободишься, маякни, что уже дома, – чтобы я спокойно спал.
– Договорились. Спасибо тебе, Саш. Что бы я без тебя делала…
«Да вот хорошо бы, чтобы ничего не делала. Ни без меня, ни со мной. Сидела бы дома, управляющий явно бы подобных глупостей делать не стал. И все бы шло себе спокойно своим чередом. Так нет же, мы всегда всех спасаем!»
– Ну-ну, все в порядке. И хорошо, что без меня ты хоть чего-то не можешь…
Машины подошли практически одновременно. Александр посадил Валю, поцеловал ей руку, осторожно прикрыл дверцу. И даже помахал вслед.
И только потом сел в свое такси. Объясниться не получилось. Но еще крошечный шажок к тому, чтобы назвать Валю своей, он все-таки сделал.
* * *
– …Гошенька, ты это видел? – рука матери указывала на экран.
Там бушевала стихия. Грязно-коричневая жижа медленно, но неотвратимо двигалась в берегах высохшей речки, увеча и уничтожая все на своем пути. Она чем-то напоминала лаву, текущую из кратера, – только не обжигающую кроваво-красную, а бурую, холодную, грязную… Вот показались старые домики – когда их строили, Камышинск был крошечным городком, живущим только медом и лесом. Потом оказалось, что вокруг городка – богатейшие залежи стратегического сырья. И городок уже через пять лет стал закрытым и военным, а в недра вгрызались шахты и штольни. Домики стояли вдоль узенькой и почти исчезающей летом речушки. После появления военных речушка исчезла совсем – вероятнее всего, ушла под землю. Русло высохло и превратилось в овраг. И так продолжалось до тех пор, пока новые хозяева нового города Камышинска, уже давно не военного, не решили возвести здесь микрорайон Горный. На картинке все получалось просто замечательно. А вот в жизни…
Сейчас этот самый микрорайон поглощала бурая жижа. И жители домов стояли в некотором отдалении и с отчаянием следили за тем, как исчезают их дома.
– Вот черт, мама! Надо поскорее отсюда уезжать. Там-то ни селей, ни всяких прочих горных безобразий не будет…