— Я верю в тебя, братик! — донеслось до моих ушей.
Спасибо, Катя. Хоть кто-то в меня верит…
— Надеюсь вы с Ильёй Андреевичем времени зря не теряли, — вдруг произнесла Лиза, одетая в розовый спортивный костюм, обтягивающий её изящную фигуру. — А иначе…
— Можешь не волноваться, сестрёнка, — вставил я спокойным тоном. — Я тебя не разочарую.
— Рада, если так. Тебе уже давно было пора повзрослеть и взяться за ум.
— Тогда может уже начнём? — мне не хотелось продолжать разговор с этой язвительной особой. Не задалось с самого начала, лучше не станет и теперь. А просто сотрясать воздух на тему, какой я плохой — увольте.
Девушка кивнула, после чего мы оба посмотрели на дворецкого, ожидая сигнала к боевым действиям.
— Елизавета Николаевна, Михаил Николаевич, — поприветствовал он официально, встав со своего места. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать дуэль между братом и сестрой из рода Юсуповых. Между ними нет причин для кровной мести. Но всё же есть причина иная — боевая проверка Михаила как силавира перед предстоящим Испытанием в Царскую школу города Санкт-Петербург. Правила следующие: бой будет остановлен только тогда, когда один из дуэлянтов поднимет руку и сдастся. До тех пор даже пролившаяся кровь не является основанием для этого. Так же секунданты, я и Дмитрий Олегович имеем право закончить раунд или весь бой, если сочтём это необходимым в данной ситуации. Например, когда одному из вас будет угрожать смерть.
Чёрт! Он ведь не серьёзно? Говорит так просто официоза ради или нет?
— Вам понятны правила, Михаил и Елизавета?
— Понятны, — синхронно отозвались мы.
— Тогда приготовьтесь. Сигналом для начала и остановки боя будет являться выстрел из пистолета. Катя, пожалуйста, закрой уши руками.
Девочка широко улыбнулась, и закивала, прикладывая ручки к своим розовым ушкам. Это выглядело так мило, если бы не текущие обстоятельства. Она станет свидетелем того, как мне будут жёстко надирать зад. Надеюсь, это не повредит психике маленького дитя. Или же подобные схватки были не редкостью, и Катя окажется к этому привычная? Сейчас я это и узнаю…
— Насчёт три!
Мой взгляд устремлён в эти надменные глаза. Елизавета сосредоточена. Она точно не даст мне спуску — пощады не жди. Я прямо ощущаю силу, которая таится внутри неё, и скоро вырвется на свободу. Но ничего, технику щита я выучил до автоматизма!
— Два!
Только есть ли во всём этом хотя бы какой-нибудь смысл? Наверное, да. Потому что Лиза, сама того не ведая, станет первым этапом на пути к развитию моих внутренних сил. Через боль, пот и кровь — как верно говорил Белов…