она скривилась, – могут дать ему то, чего не могу дать я. Как думаешь, что он скажет, если я предложу ему себя, как это делают они?
– Хулия, не говори так! Не сравнивай себя с ними! Ты злишься, и неспроста, но…
– Это так обидно, Килиан! – перебила девушка. – Все смотрят сквозь пальцы на ваши шашни с черными женщинами, а белые обязаны ждать, пока вы не нагуляетесь и не обратите взор в нашу сторону в поисках хорошей жены! А что, если бы все было наоборот? Если бы я загуляла с черным мужчиной?
– Хулия, я… – Килиан нервно сглотнул. – Для меня это тоже в новинку. Все сложно…
– Ты не ответил.
Килиан медлил. Он не привык говорить с девушками на подобные темы.
– У мужчин все по-другому… и… не думаю, что это подходящая тема для разговора.
– Верно, – раздраженно заключила она. – Для женщины неподходящая.
К радости Килиана, пасадобль закончился, оркестр заиграл свинг.
Они ушли с площадки, к которой уже направлялись Марсиал и Матео с девушками. За их столиком сидел Мануэль.
– Наконец-то добрался до вас, – сказал он. – Кучу тем обсудил со старыми знакомыми.
– Мануэль, познакомься, это Хулия Рибарос, дочь друзей нашей семьи.
Мануэль поднялся и галантно приветствовал девушку. Хулия улыбнулась и протянула руку.
– Он врач у нас на плантации, – продолжил Килиан, – а раньше работал в Санта-Исабель.
– Мы с вами не встречались? – поинтересовалась девушка, внимательно разглядывая Мануэля. – Вы ведь бывали в казино?
– Да. Я иногда приходил сюда поплавать, а по воскресеньям играл в карты или выпивал со знакомыми.
– Я тоже прихожу сюда каждое воскресенье, по утрам или после обеда. Странно, что мы не пересекались раньше.
– С тех пор как я переехал в Сампаку, я редко выбираюсь в город.
– Извините меня, я пойду что-нибудь выпью, – Килиану хотелось побыть одному, чтобы переварить все сказанное девушкой.
В бильярдной он наткнулся на Хакобо. Брат взглянул на него сквозь облако табачного дыма, но сам не окликнул.
– А, вот ты где! – произнес он, когда Килиан подошел. – Знакомься, это мои друзья, Дик и Пао. Они из Баты, мы познакомились во время моей первой поездки сюда.
Килиан ответил на рукопожатие. Дик оказался англичанином, сперва он работал в Дауале, в Камеруне, а потом занялся лесозаготовками в Бате вместе с Пао. Время от времени они наведывались в Санта-Исабель. Дик был высоким и крепким, с бледной кожей, обгоревшей на солнце, и ясными голубыми глазами. Его друг, португалец Пао, был полной его противоположностью – тощий остроносый мулат. Они изрядно выпили, много смеялись и настояли, чтобы Хакобо рассказал Килиану историю их последней встречи.