Но почему Килиан прежде не замечал ее? Она же невероятно красива!
– Почему твои глаза так блестят? – спросил он тихо.
Девушка вздрогнула.
– Масса поймет, если я попробую объяснить? – Голос был тоненький и мягкий. – Нет, не думаю. Он ведь мужчина, да еще и белый.
– Извини, – произнес Килиан, будто пробудившись от чар. – Я не знал, что ты говоришь на моем языке.
Он хотел что-то еще сказать, но Симон коснулся его руки и сообщил, что Моей начинает нервничать.
Килиан поднял взгляд на жениха.
– Я желать счастья, – произнес он на пиджине, обращаясь к нему. – Удачи.
– Я благодарить, масса-клерк, – ответил великан.
Когда отгремели поздравления, пара прошлась по деревне в сопровождении людей, распевающих гимны. Свадебная церемония завершилась, начался пир, а начался он с пальмового вина, которое разливали вокруг, задабривая духов. Свадебные блюда: грудки горлиц, жаркое из антилопы и белки, сушеное на солнце змеиное мясо, рис, ямс и фрукты – обильно сдабривали молочными напитками. С девяти вечера и до рассвета продолжались танцы, между которыми не возбранялось спиртное.
Хосе следил за тем, чтобы миска и кружка Килиана всегда были полны.
– Йозе… а твоя дочка… невеста… сколько ей все-таки лет? – спросил Килиан, осмелев.
– Думаю, скоро будет шестнадцать.
– Слушай, Йозе, мы столько времени провели вместе, а я толком не видел твоих детей!
– Две дочки замужем в других деревнях, – с неохотой пустился в объяснения Хосе. – Еще две – в городе, они замужем за мужчинами, работающими в домах богатых белых. А в Бисаппо у меня два сына, они работают в поле.
– Но сколько всего? – У Килиана цифры не складывались, если считать еще и Собеупо.
– Для отца Рафаэля у меня только два сына и две дочки. Но тебе я могу сказать правду, – признался он. – Невеста родилась перед Собеупо, потом родились еще трое, от другой женщины. – Он потеребил губу, покачал головой и после паузы продолжил: – Боги буби меня благословили. У меня много хороших детей. И работников, – он указал на новобрачных, затем поднял палец вверх и добавил с любовью: – Она очень умная. Самая умная из всех моих деток. Она берется за книги, если есть время. Она многому научится у массы Мануэля, и я рад, что она живет на плантации.
– Но я раньше ее не встречал, – заметил Килиан осторожно. Его мучила одна мысль: как получилось, что у черного как ночь Хосе была дочка с кожей цвета темной карамели?
– Вы, белые, все время твердите, что мы для вас на одно лицо, – весело рассмеялся Хосе. – А я могу сказать, что и мы вас плохо различаем.
«Хоть я ни разу не встречал ее раньше, – подумал Килиан, – теперь я ее точно ни с кем не перепутаю».