Станок Гутенберга позволил существенно снизить цену на книги, они стали доступны широким слоям европейского населения. Типографии в германских городах отказывались печатать католические сочинения, а издавали лютеровские тексты, потому что именно на них был рыночный спрос. Реформационные идеи с помощью печатного станка распространялись по Европе со скоростью огня в сухом лесу. В Страсбурге сторонники Реформации придумали выпускать не тексты Мартина Лютера и даже не Библию, а короткие брошюры, неформально называемые «летающие записки». Их массово штамповали на небольших печатных станках, быстро, дешево и с минимумом иллюстраций, зато продавали по очень доступной цене. Благодаря таким брошюрам впервые в истории обычные жители города получили возможность оперативно приобретать литературу на религиозную тему.
Кстати, Лютер написал за свою жизнь около двух тысяч коротких текстов, это больше, чем создали в то время все евангелисты-реформаторы вместе взятые. Брошюры, листовки, книги Реформации расхватывались в миллионных экземплярах, и однажды сам Лютер сказал: «Мы проповедуем книгами».
Внезапно и за очень короткий срок пламя Реформации охватило все слои населения Германии, меняя не только богослужение Церкви, но что важно – религиозную и духовную жизнь простых людей. Представители совершенно разных сословий видели в последователях Лютера, которых уже стали называть лютеранами, своих защитников.
На фоне разворачивающихся крупных политических событий в Европе имперский рейхстаг в Нюрнберге в 1523 году провозгласил политику терпимости по отношению к лютеранству. Шпейерский рейхстаг в 1526 году отменяет Вормсский эдикт и предоставляет многочисленным германским государствам свободу в выборе вероисповедания. Часть немецких земель тут же стала внедрять принципы Реформации. Но в 1529 году второй Шпейерский рейхстаг в силу различных политических причин восстанавливает решение Вормсского рейхстага, что побудило князей, поддерживавших Лютера, выступить с официальным протестом, после чего их стали называть «протестантами». С этого момента так стали именовать всех сторонников Реформации, вне зависимости от того, принадлежали ли они лютеранству или иным христианским движениям и церквам, придерживавшимся принципов евангелического вероисповедания.
Введение в историю Реформации не может обойтись без краткого взгляда на то, как идеи религиозного очищения и преобразования Церкви и общества распространялись по другим европейским странам.