Спустя несколько десятилетий до Алеутских островов дошел знаменитый английский путешественник, картограф и первооткрыватель Джеймс Кук. От местных промышленников англичанин получил карту территории, составленную русской экспедицией. Кук прославился тем, что рисовал географические карты максимально точные, насколько это было возможно для той эпохи, к тому же его рисунки содержали множество мелких деталей. Достаточно сказать, что картами английского капитана мореплаватели всего мира пользовались до середины XIX века. Но русская карта оказалась значительно точнее, содержала неизвестные Куку острова и очень детально обрисовывала очертания многих земель, которые были нанесены на английских картах лишь приблизительно. По свидетельствам очевидцев, Джеймс Кук перерисовал русскую карту и предложил назвать пролив, разделяющий Азию и Америку, именем Витуса Беринга. Так закрепилось в мировой истории и географии название Берингов пролив, имени капитан-командора, протестанта по вероисповеданию и верного слуги России.
«Стоявший во главе русской экспедиции капитан Иван Иванович Беринг, родом датчанин, в это время уже 24 года находился на русской службе. Это был скромный, набожный, образованный человек, биография которого известна нам мало. Известно лишь, что до поступления на службу в Россию Беринг уже плавал в дальних морях, был в Ост-Индии. Беринг был одним из тех иноземцев, которое в XVIII веке вошли в состав русского общества, сроднившись и слившись с ним, придали русскому обществу новый облик, ввели в его недра традиции иной культуры и иных переживаний. Беринг до самой своей смерти верно служил своей новой родине, здесь осталась его семья, еще в начале XIX столетия были известны его потомки», – пишет о Беринге академик Владимир Вернадский[38].
4 декабря 2018 года стали известны результаты народного голосования в рамках проекта «Великие имена России». Аэропорту города Петропавловск-Камчатский в Камчатском крае было присвоено имя Беринга. В ходе второй Камчатской экспедиции пакетботы «Святой Петр» и «Святой Павел» пришли в обнаруженную и обжитую российским штурманом Иваном Елагиным зимнюю стоянку кораблей на восточном побережье Авачинской бухты. Экспедиционный поселок вскоре так и стал именоваться – Петропавловская гавань или Петропавловский порт. Достоверно известно, что имя Петропавловск-Камчатский новому поселению дал лично Беринг.
Великий натуралист Георг Стеллер
Для участия во второй Камчатской экспедиции Беринг пригласил ученого-естествоиспытателя Георга Вильгельма Стеллера (1709–1746). Родившийся в Виндсгейме (Бавария) в семье церковного органиста и изучавший теологию в Виттенбергском университете, Стеллер со студенческой поры увлекался зоологией и ботаникой. Узнав о молодой Санкт-Петербургской Академии, решил ехать в Россию и для этого отправился в Данциг, где поступил на русскую военную службу в качестве врача. Добравшись в 1734 году до столицы России, быстро и крепко подружился со сподвижником Петра Великого, архиепископом Феофаном Прокоповичем. Как ученого, Стеллера тянуло в Сибирь, он изучал флору и фауну вокруг Иркутска и озера Байкал, исследовал жизнь коренного местного населения, написав по итогам несколько научных работ, составил каталоги природы, собрал большие коллекции высушенных трав, минералов, костей и семян. Академик Иоганн Гмелин так описывает Стеллера в своем «Путешествии по Сибири»: