Родион Баур: бывший шпион на русской службе
В круге ближайших военных сподвижников Петра Великого был талантливый полководец, один из создателей регулярной русской кавалерии, генерал Родион Христианович Баур. Согласно историческим сведениям, он долгое время служил в шведской армии, затем в 1700 году в силу драматических обстоятельств бежал к русским, где признался, что шпионил за шведами для польского короля Августа II, союзника Петра Великого. Баура приняли на русскую службу. В дальнейшем он великолепно показал себя как командир различных кавалерийских соединений в ходе Северной войны. В одном из боев оказался тяжело ранен, частично парализован, но оправился и, вернувшись в строй, принял личное участие во всех главных битвах со шведами, в том числе в Полтавском сражении. Баур был участником походов русской армии в Померанию, Гольштейн-Готторп, Мекленбург и Данию, командовал кавалерией в ходе осады Тенингена и Штеттина в 1713 году. В 1716 году Баур получил назначение на пост командующего всей русской кавалерией в Польше. Умер Родион Христианович в 1717 году на Украине, оставив после себя самые добрые воспоминания у соратников и друзей.
Пролив имени Витуса Беринга
Крюйс по заданию Петра I постоянно искал и зазывал на службу в Россию толковых иностранцев. Между прочим, именно он в свое время убедил юношу Генриха Остермана поступить на русскую службу. Еще одним из приглашенных стал датский кальвинист Витус Ионассен Беринг. Мы знаем его как Ивана Ивановича Беринга, знаменитого российского полярного путешественника, первооткрывателя и ученого, чьим именем назван разделяющий Азию и Америку пролив между Северным Ледовитым и Тихим океанами.
Витус Беринг родился в 1681 году в датском городе Хорсенс, после окончания учебы в кадетском корпусе в Амстердаме в 1703 году поступил на русскую службу. Участвовал в сражениях с Турцией, но прославился научными путешествиями. В ходе первой в истории России морской научной экспедиции, получившей название Камчатской (1725–1730), Витус Беринг во главе команды моряков и исследователей впервые осуществил инструментальное картографирование западного побережья моря на протяжении 3,5 тысяч километров. В этом героическом научном походе Беринг фактически завершил открытие северо-восточного побережья Азии, а его картой позднее пользовались все западноевропейские картографы.
Вторая Камчатская экспедиция (1740–1741) во главе с Берингом и Алексеем Чириковым дошла до берегов Америки и открыла Алеутские острова. На обратном пути корабль «Святой Петр», на котором находился руководитель экспедиции, потерпел крушение возле неизвестного безлюдного острова, который путешественники приняли за Камчатку. Впоследствии этот остров назовут именем Беринга. Здесь великий путешественник ушел из жизни 8 декабря 1741 года. Выжившие члены команды сумели добраться до Санкт-Петербурга только в 1743 году.