– Не хотел бы я жениться на зиндаррианке, – раздалось со стороны бывшего землянина.
– Отчего же, если именно вы будете тем, ради кого она живет? Впрочем, брак вовсе не нужен в ряде случаев. И уж точно пока не предполагается в вашем. Но! – Сделав многозначительную паузу, Аллаэ продолжала с выражением триумфа на лице: – Вся власть, какую только можно представить, влияние, возможность получить в свое распоряжение не только одну планету, а все обширные колонии моего народа – все это перекрывает небольшие неудобства, к которым можно отнести статус любовника, а не мужа. Я ошибаюсь?
– Нет. Отрицать это было бы глупо. Звучит красиво и многообещающе. Одного не пойму, откуда такая трогательная забота о маленьком человеке? В чем ваш интерес, госпожа…
– Аллаэ. Можете обращаться ко мне просто по имени, если мы станем компаньонами. Будем честными, мне нет никакого дела до вас, как и вам до меня. Личная выгода, конечно, стоит на первом месте. Я хочу, чтобы в мироустройстве Зиндаррии случились некие перемены, которые позволят и мне обрести желаемое в личной жизни. И для этого нужно не просто согласие, а горячее желание имеющих власть. Я делаю ставку на Алиру и надеюсь мотивировать ее на требуемые свершения при вашей помощи.
– Моя милая Алира… – Впервые на лице этого человека Аллаэ увидела отражение чувств, нечто вроде мечтательной грусти. – Чистая, неиспорченная душа. Рядом с ней даже я становился лучше, забавно, как жизнь повернулась. Несколько взбалмошная девчонка и наивная до крайности, но это было даже интересно… Никогда после мне никто так не верил и не любил, не думаю, что такое возможно повторить. Но дело есть дело. Мне нужны гарантии. Ввязываться в ваши внутренние дрязги даже ради того, о чем вы рассказали, тем более что все это может впоследствии оказаться всего лишь пшиком, у меня нет никакого желания. Иной расклад, если размер гарантированной оплаты будет определен заранее. Бонусы могут порадовать, но не определять мое отношение к вашему предложению. Соблазнить и вернуть Алиру готов, но хочу получить компенсацию даже в случае провала ваших планов, а это означает наличие предоплаты, которая останется у меня в любом случае. Универсальные платежные средства надежнее любых обещаний и гипотетической выгоды от власти. К тому же воспользоваться ими можно в разных частях вселенной, даже там, где влияние Зиндаррии значительно слабее, нежели в этой галактике и близких к ней.
– Признаться, не ожидала подобной расчетливости у совсем еще молодого человека. Хватка у вас мертвая, даже не скажешь по такой милой и привлекательной внешности.