Но польское сопротивление продолжало действовать. Один из его деятелей Шимон Конарский, опираясь на польскую шляхту, организовал на Правобережье тайный «Союз польского народа». Одна из ячеек этой организации была в Киевском университете. «Союз польского народа» принял программу, предусматривающую подготовку польского крестьянства и шляхты к новому восстанию за независимость Польши. В 1838 году царские власти раскрыли существование «Союза». Конарский был арестован и казнен в Вильно. В 1839 году в Киевском университете была схвачена полицией и отдана в солдаты значительная часть студентов, входивших в «Союз польского народа». Университет был закрыт на два месяца, и из него были уволены все студенты-поляки.
Не прекращалось движение и крестьян Малороссии против помещиков, особенно на Подолии. Здесь оно вылилось в форму партизанской борьбы, перебрасываясь с Подолии на некоторые уезды Волыни и Киевщины. Во главе этой борьбы стоял Устим Кармелюк, крепостной крестьянин из села Головчинец. В глазах крестьян Кармелюк был защитником их интересов в борьбе против панов и богачей. Своей безграничной ненавистью к помещикам, исключительной энергией, огромным мужеством и силой воли, которые вместе с железной физической силой помогали ему перенести телесные наказания, тюрьму и каторгу, Кармелюк снискал любовь народа. Его имя и борьба еще при его жизни стали легендой, возбуждая ужас господ и надежду их крепостных. В каждой крестьянской хате Кармелюк находил пристанище и друзей, готовых укрыть его от преследований. Кармелюк со своими единомышленниками-крестьянами, к которым присоединялись беглые солдаты, нападал на помещичьи имения и раздавал беднякам захваченное имущество и скот. Кармелюк был несколько раз арестован, его били кнутом и ссылали в Сибирь, но он убегал оттуда и, возвратившись на родину, продолжал борьбу с помещиками. Героическую борьбу Кармелюка, которая продолжалась почти четверть века, оборвала панская пуля. В 1835 году, во время облавы на Кармелюка, его застрелил из засады польский шляхтич.
Под давлением крестьянского движения царское правительство издало в 1842 году «Положение об обязанных крестьянах», которое давало помещикам право переводить по их доброй воле крестьян в состояние «обязанных». Тогда крестьяне переставали быть собственностью помещика, но оставались прикрепленными к помещичьей земле и должны были отрабатывать барщину или платить оброк. «Положение» не внесло никаких заметных изменений во взаимоотношения помещиков и их крепостных. По всей Малороссии по закону 1842 года было «освобождено» только 25,5 тысяч крестьян.