– Не будем уподобляться этим желтолицым прохвостам, – снисходительно улыбнулся адмирал, хищно прищурившись в сторону японского корабля, спешащего на выручку «своим». – А знаете что, Василий Васильевич… прикажите поднять сигнальные флаги, так сказать на прощанье.
Дав гудок, «Суворов» уходил на юг. На его сигнальных фалах пестрел флажный набор издевательского содержания: «До встречи в Токио!».
* * *
Еще при завязке боя, едва раскусили хитрость противника с «Суворовым», контр-адмирал Мису немедленно отбил телеграмму об этом факте на вспомогательное судно, служившее ретранслятором между берегом и отрядом крейсеров.
Далее, вынужденно отбежав западней, «Ивате» невольно вышел из зоны покрытия сигнала эфирного телеграфа. Ко всему, видимо, еще приложился и противник – забивая волну, препятствуя обмену сообщениями.
Вернувшись на исходную, восстановив контакт, контр-адмирал отправил новое донесение с печальными результатами боя и запросом «как быть дальше: преследовать ли Рожественского или возвращаться на базу?».
А пока занимались спасением команды «Адзумы», пытались хоть кого-то найти на месте гибели «Нанивы».
Ответ от командующего так и не пришел.
Сотаро Мису решил действовать в рамках прежних приказов – ополовиненный отряд возвращался в Хакодате.
Адмиральская каюта броненосца «Микаса»
Даже в те недолгие минуты медитации Хэйхатиро Того не позволял себе погружаться в глубину бездумия, не отпуская из головы мили, тоннажи, калибры… перебирая вариативный рисунок развития событий и собственных решений. И изменчивых планов.
Когда шпионы донесли, что крейсер 1-ранга «Рюрик» покинул Владивосток, и он (Того) ошибочно решил, что цель – прорыв адмирала Дубасова в Порт-Артур…
…и брошенные на перехват корабли Камимуры впустую избороздили Японское море в поисках…
…а русский крейсер вскоре засекли близ пролива Лаперуза…
…когда вслед за этим напрямую из российских источников удалось узнать, что, оказывается, это якобы инспекционная поездка по Камчатскому приморью наместника Алексеева…
…вот именно тогда Хэйхатиро понял, что Рожественский все-таки прошел!
Подробный отчет о бое отряда контр-адмирала Мису с русским броненосцем командующий Объединенным флотом Японии получил еще до полудня. Дважды перечитав, скованным от расстроенных чувств движением убрав с тактической карты, как с игровой доски в го два камушка… два крейсера.
«Что ж, я подозревал, что у русских припрятана козырная карта… какая-то хитрость. Не “Ослябя”, но “Суворов!” Наверное, можно гордиться таким непредсказуемым противником. Мису заявил, что нанес броненосцу повреждения. Возможно, это так. Как и возможно, что пристыженный поражением Сотару Мису выдает желаемое за действительное».