-Черт возьми, Бланш! - прошипел Бонд сквозь стиснутые зубы. - Он же террорист! Убийца! А что касается вашей плантации сканка, я уж и не знаю, какое вы находите себе оправдание! С моей колокольни - это преступление чистой воды!
-Вы должны понять, мистер Бонд, - ответила Бланш, не сводя своих фиолетовых глаз с его, - мы выращиваем сканк не ради денег, а ради... девушка запнулась, подыскивая нужное слово, - а ради любви!
-Ради любви? - Бонд не верил своим ушам. - Но ведь это опасный наркотик, влекущий быстрое привыкание. Вдумайтесь в то, что вы говорите!
-Вряд ли вы когда-нибудь курили хороший сканк, мистер Бонд. Это настоящее духовное наслаждение, которое открывает двери в волшебное царство небывалой чувственности! - Девушка вновь запнулась, зардевшись, что Бонд нашел крайне очаровательным. - Когда я курю сканк, я в настроении либо пофилосовствовать... либо заняться любовью. И что касается последнего, то тут мой сканк, пожалуй, даже лучше ваших сигарет и даже этого джина.
Бонд не стал пытаться доказать этой разращенной молодой женщине обратное. Вместо этого он заказал очередной стакан джина (шестой) и принялся обсуждать с ней детали операции, повторяя их вновь и вновь, пока не заучил наизусть план огромной оранжереи, в которой либо ему, либо Большому Билли было суждено издать свой последний вздох.
Он так увлекся дегустацией джина и беседой с Бланш, что даже не взглянул на невзрачную брюнетку, которая сидела за угловым столиком и делала вид, что читает журнал "Het Parool", на самом деле записывая что-то в свой блокнот.
* * *
Бонд ехал на юг, в сторону Зиленда, навстречу своей судьбе. Асфальт был безупречен, однако его автомобиль трясло. "Будет лучше, если вы возьмете мою машину, - сказала ему Бланш. - Как правило, по приезду Билли сразу же направляется в оранжерею, но ему знаком звук двигателя моей машины, поэтому он может заподозрить неладное, если услышит не его. К огорчению Бонда, у Бланш оказался зеленый "Ситроен"-2CV: малюсенький анахронизм со слабеньким двигателем - типичная повозка для хиппи. Скорее теплица на колесах, нежели машина, подумал Бонд и улыбнулся совпадению: убийца в парнике приезжает, чтобы уничтожить убийцу в оранжерее.
Бонд закурил очередную, уже тринадцатую по счету, сигарету "Морланд Спешиал" за день, затянулся и выпустил длинную струю дыма. После того, как он разделается с Большим Билли, что дальше? Бланш даже не скрывала того факта, что тоже остановилась в отеле "Нью-Йорк", в соседнем номере. Она также ясно дала ему понять, что хотела бы узнать, чем закончится дело. "Я не усну, - весело сказала девушка, - пока вы не приедете и не скажите, что этого негодяя упрятали за решетку. И прошу вас, Джеймс, будьте осторожны, хорошо?"