Дэвид втянул Кона в разговор о его доме в Суссексе. Сьюзен прислушивалась к разговору, вспоминая, что раньше он с большой теплотой рассказывал о своем доме. Она порадовалась тому, что эта любовь сохранилась. Значит, у него есть любимый дом и любимая женщина. Она искренне радовалась за него.
Приличия требовали, чтобы она уделила внимание также де Веру, сидевшему справа от нее.
— Надеюсь, вы довольны своим пребыванием в Крэг-Уай-верне, сэр?
— Ну-ну, перестаньте, милая леди. Вы сейчас мисс Карслейк, гостья.
Это был то ли упрек, то ли напоминание. А вернее всего, просто озорство.
Она проглотила еще ложку супа.
— Значит, я одна в двух лицах, мистер де Вер. Едва ли кто-нибудь сумеет заставить бездействовать часть своего существа по своему усмотрению.
— Иногда очень хочется заставить бездействовать некоторые части своего существа.
Он был прав.
— Может быть, это и можно сделать, если приложить большое усилие. — Она посмотрела на де Вера. — А вы, мистер де Вер, тоже двуликий Янус. Ваше лицо беззаботного, праздного человека меняется и становится серьезным, когда речь заходит о канцелярской работе.
— Вот и не угадали. Канцелярская работа заставляет меня хихикать от предвкушения удовольствия. В ней есть что-то завораживающее, вам не кажется? Особенно запутанные счета. Каждая статья представляет собой кусочек загадочной картины.
— Картины Крэг-Уайверна? Едва ли это стоит ваших усилий.
— Картина есть картина. Иногда мы складываем ее по кусочкам ради развлечения. Казалось бы, зачем разрезать картину на кусочки, чтобы потом кто-нибудь складывал их? Но чтобы сложилась картина, требуется время. Я складываю картину, которая составляет часть жизни Крэг-Уайверна, и она меня интересует. Как и вы, мисс Карслейк.
— Я? — удивленно переспросила она, оцепенев от страха.
— Вы. Вы поразительная женщина. Я уже говорил Уайверну, что вы мне напоминаете ангела эпохи Возрождения.
Она чуть не расхохоталась.
— И что он на это ответил?
— Разумеется, согласился. Ваши черты слишком красивы для мужчины. И слишком правильны для красивой женщины…
В это время вошла Джейн, чтобы убрать суповые тарелки, и это дало ей время подумать.
— Я могла бы воспринять это как оскорбление, мистер де Вер.
— Послушайте, я не так глуп, чтобы оскорблять вас в присутствии двух ваших горячих защитников! Ваша внешность очень привлекательна…
Его слова дали ей повод взглянуть на Кона и Дэвида, поглощенных разговором. Он назвал их ее «двумя горячими защитниками»?
— Но я думаю, что поступил бы неразумно, начав флиртовать с вами.
— А стоит ли быть благоразумным, сэр? За последнее время у меня очень мало возможностей пофлиртовать. — Она поставила локоток на стол и оперлась подбородком на ладонь. — И знаете что, в вашей внешности тоже есть чтс-то ангельское.