Я с трудом сглотнула ком в горле, на глаза навернулись слезы. Но я тут же сморгнула их, еще не хватало обидеть гордого дракона жалостью.
— Ты можешь выбрать любого, — Рохан серьезно посмотрел мне в глаза. — Но этот принц — не лучший вариант. Подумай: если ты заставишь его сейчас силой, как потом вы будете жить?
— Я не собираюсь его заставлять!
Я хотела, чтобы он тоже меня любил!
— Именно этим ты и занимаешься все дни в замке. Сначала это казалось забавным, но теперь уже не кажется. Отношения с королевством Вирнат важны для нас, через него проходят все товары в наши горы, и если люди перекроют поставки, у нас начнутся проблемы. А война не нужна никому. Нас слишком мало, чтобы рисковать жизнями сородичей без веского повода, согласись.
Я покорно кивнула, признавая их правоту. Мы прилетели для укрепления мира, а не для развязывания войны.
Не так я представляла себе встречу и обретение истинной пары.
Арен
За ужином драконица вела себя на удивление тихо и даже подавленно, беседа за столом не клеилась, как ни старался король. Драконы разговорчивостью в принципе не отличались, Айшара, кажется, замкнулась в себе и о чем-то очень сосредоточенно думала.
Такая перемена настораживала принца: пока что предсказать поведение драконьей принцессы ему не удалось ни разу. И все это напоминало затишье перед бурей.
— Айшара, — обратился к принцессе король после того, как не смог дозваться по титулу. Драконы предпочитали общаться просто, это Арен уже заметил. И приходилось под них подстраиваться.
— Да? — также безо всякого почтения отозвалась драконица, отрываясь от ковыряния в тарелке.
— А как вы относитесь к рыцарским турнирам? Мы планируем провести один в вашу честь.
— Рыцарские турниры, — протянула принцесса, будто пробуя что-то новое на языке. — А как они проводятся?
— Сначала рыцари сражаются на копьях, потом на мечах, бывает, и до рукопашной доходит, — хохотнул Дарен, вспоминая, как порой приходится растаскивать особо рьяных соперников.
— Ух ты, — заинтересовалась драконица. — Я согласна!
— Тебе не предлагают участвовать, — поспешно вмешался средний дракон.
Дарен-то, когда предлагал, явно не на такую реакцию рассчитывал. Хорошо, что дракон уточнил.
— Как это? Он же в мою честь, да? — требовательно развернулась драконица к немного смешавшемуся королю.
— Да, но женщины у нас не участвуют в турнирах, — вынужденно признал Дарен. — Вы будете сидеть на трибуне, наблюдать за схватками, а потом победитель получит приз из ваших рук!
— А… — снова поскучнела Айшара, — я-то думала…
Арен едва сдержал смешок. Да уж, если бы она участвовала, это было бы феерично.