Волосы я трогать запретила — еще чего не хватало, мне бы в платье этом турнир пережить, какая уж тут прическа? К тому же принесенные щипцы и тренога с углями больше напоминали орудия пыток, а не красоты. Впрочем, если учесть, какие платья тут носят, ничего удивительного…
С трудом протиснувшись в дверь из-за ужасного подъюбника на кольцах, я предстала перед братьями, удивленно разглядывающими меня с ног до головы.
— Тебе… удобно? — поинтересовался Лиаран, протягивая мне руку.
— Нет! — в руку брата я буквально вцепилась. Кроме всего прочего, к наряду прилагались туфли на каблуках, высоких и неустойчивых.
— Но выглядишь неплохо, — заметил старший, вставая с другой стороны от меня и готовый в любой момент поддержать в случае падения.
Лестницу я кое-как миновала, как и длинные коридоры. А вот брусчатка стала серьезным испытанием для моих ног в непривычной обуви. После такого Арен просто обязан оценить мои мучения ради него.
До помоста я с горем пополам дошла и, не веря своему счастью, опустилась на специально отведенное для меня место. Его так щедро украсили цветами и лентами, что мне действительно понравилось — впервые за сегодняшний день. Драконы любят все яркое и красивое. А еще блестящее. Братья сидели возле меня, король чуть поодаль, на самом верху. Он одобрительно улыбнулся и кивнул мне.
Арена видно не было, он должен быть где-то среди участников, и я в нетерпении ерзала, ожидая, когда уже появится мой принц. Сидеть в этом жутком платье тоже оказалось неудобно. И обувь неприятно сдавливала ступни. Помучившись несколько минут, я осторожно ногами за пятки сняла туфли и с облегчением выдохнула, до хруста разминая затекшие пальцы. Под платьем все равно не видно, обута я или нет, а когда дойдет дело до вручения приза — надену. Вот бы еще шнуровку ослабить…
Наконец-то затрубили герольды, и под громкие аплодисменты стали выезжать рыцари. И пусть все были в полном доспехе и в шлемах, я сразу почувствовала Арена. Для меня он выделялся всегда. Остальные участники меня интересовали мало, но к рыцарям я невольно прониклась симпатией и уважением. Их доспехи выглядели куда неудобнее моего платья. А как в них, наверное, жарко на солнце…
Но никто из рыцарей не жаловался, поэтому, когда, наконец, первая пара разъехалась по разные стороны огражденного и засыпанного песком поля, я замерла в предвкушении. Интересно, что сейчас будет? Каждому поднесли по длинному и весьма странному копью. Пока что суть сражения от меня ускользала.
Все произошло быстро: кони, тоже закованные в броню, разбежались, копье одного рыцаря очень удачно попало в другого, и он вылетел из седла.